NEW HAVEN.- Menos estudiantes se están inscribiendo en las aulas públicas de prejardín de infantes y jardín de infantes de Connecticut, a medida que continúa la pandemia.
Pero los funcionarios de educación del Estado dijeron que esta es una tendencia que comenzó desde antes de la pandemia.
Desde el año escolar 2014-2015, los datos estatales muestran que la inscripción total disminuyó un 3.4 % cada año hasta que llegó la pandemia en marzo de 2020.
La inscripción en prejardín de infantes y jardín de infantes experimentó las caídas más pronunciadas para el año escolar 2020-2021, según los datos estatales.
En comparación con 2019, el prejardín de infantes se redujo en unos 3 mil 500 estudiantes, de 18 mil 829 a 15 mil 300. Eso es una disminución del 19% en un solo año.
Según el mismo informe, la inscripción en el jardín de infantes se redujo en unos 4 mil 300 estudiantes, de 36 mil 566 en 2019 a 32 mil 256 en 2020, una disminución de casi el 12%.
La caída en la inscripción en prekínder y kínder es una preocupación porque sin el desarrollo de la primera infancia, las consecuencias a largo plazo podrían resultar en retrasos en el aprendizaje, según el Departamento de Educación del Estado.
El jardín de infantes también brinda la oportunidad de identificar problemas de desarrollo desde el principio. Cuanto antes se identifique un problema, antes el niño podrá obtener apoyo.
“Esto mejorará su capacidad de rendimiento a lo largo de sus años escolares”, comentó el Departamento de Educación del Estado.
Andrea Brinnel, especialista en la primera infancia del Departamento de Educación del Estado, dijo que, como anécdota, las familias eligen retrasar a sus hijos por muchas razones, incluidas las preocupaciones relacionadas con el COVID-19, pero los funcionarios no tienen los datos para examinar todos esos factores.
La experiencia educativa disruptiva en los últimos dos años entre el aprendizaje remoto, la educación híbrida y las restricciones de COVID-19 también ha dejado a algunos niños sin las habilidades que podrían haber aprendido antes de ingresar al jardín de infantes, comentó Brinnel.
“No tuvieron la oportunidad de practicar algunas de esas habilidades. Y creo que mucho de eso cae en el área del funcionamiento ejecutivo, que realmente debe enseñarse intencionalmente a los niños, y necesitan oportunidades para practicar”, precisó Brinnel.
Agregó que “sin esa práctica, estamos viendo que los niños se ven un poco diferentes en el jardín de infantes que hace un par de años”.
La disminución en la inscripción en prejardín de infantes y jardín de infantes en todo el Estado, por alrededor de 8 mil estudiantes para el año escolar 2020-2021, representa más de la mitad de la caída en la inscripción en todo el Estado para todos los grados, según el informe estatal.
Brinnel dijo que otros factores, incluidos los padres que optan por educar a sus hijos en el hogar, también contribuyen a la disminución de la inscripción.
“Si bien los distritos escolares están obligados a ofrecer jardín de infantes, los padres no están obligados a enviarlos hasta que tengan 7 años. Eso es parte de eso”, declaró.
Algunos padres también han seguido expresando su preocupación por el hecho de que sus hijos regresen a la escuela en persona en medio del aumento de casos de COVID-19, mientras que otros se preocupan por la posibilidad de otro mandato de uso de mascarillas.
Irene Parisi, directora académica del Departamento de Educación del Estado, aseguró que todas esas son preocupaciones reales.
“Es por eso que el Departamento ha trabajado tan arduamente con los distritos escolares, así como con otras agencias estatales, para comprender cuáles son las mejores estrategias de mitigación, qué recursos podrían necesitarse y cuál es la mejor orientación para apoyar a los padres con esas decisiones”, indicó Parisi.
Apuntó que “es importante comprender la importancia de que los estudiantes aprendan en persona. Al mismo tiempo, preguntamos qué podemos hacer para que se sientan seguros y aprendan con confianza”.
