STAMFORD.- Los conductores que cruzan las carreteras de un estado a otro en los Estados Unidos suelen ser recibidos con un letrero de bienvenida.
Sin embargo, algunos estados han implementado leyes que restringen a los conductores con licencias especiales de otros estados, emitidas a personas que residen ilegalmente en el país.
Florida y Wyoming ya han promulgado estas leyes, y el gobernador de Tennessee ha anunciado que firmará una legislación similar
El mensaje, aunque no está impreso literalmente en metal, es claro: “El ‘Bienvenidos a Tennessee, los inmigrantes indocumentados no son bienvenidos’”, declaró el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes de Tennessee, William Lamberth, durante el debate.
Mientras el presidente Donald Trump toma medidas enérgicas contra la inmigración ilegal, legisladores republicanos en muchos estados están impulsando nuevas leyes dirigidas a las personas sin estatus legal para vivir en los Estados Unidos.
Estas medidas contrastan con las políticas de otros 19 estados y Washington, DC, que emiten licencias para conducir independientemente de si los residentes pueden demostrar su presencia legal.
El Departamento de Justicia busca derogar una ley similar en Nueva York, que oculta los datos de sus licencias de conducir a las autoridades federales de inmigración.
Estados tienen políticas diferentes sobre licencias para conducir
Los estados están adoptando enfoques radicalmente diferentes para la emisión de licencias de conducir, incluso mientras el gobierno federal intenta estandarizar el proceso.
El 7 de mayo, los Estados Unidos comenzará a aplicar una ley aprobada hace 20 años que establece estándares nacionales para que las licencias para conducir estatales sean aceptadas como prueba de identidad para adultos que ingresan a ciertas instalaciones federales o viajan en vuelos comerciales nacionales.
Las licencias que cumplen con la Ley REAL ID están marcadas con una estrella y requieren que los solicitantes proporcionen un número de Seguro Social y un comprobante de ciudadanía estadounidense o residencia legal.
Sin embargo, los estados siguen teniendo la libertad de emitir licencias para conducir a personas que no presenten la documentación para una REAL ID, siempre que cumplan con otros requisitos estatales, como aprobar un examen de la vista o un examen de conducción.
En la mayoría de los estados que emiten licencias a personas que residen ilegalmente en los Estados Unidos, actualmente no hay forma de saber, con solo mirar la licencia, si la persona se encuentra ilegalmente en el país o simplemente decidió no solicitar una REAL ID.
Pero al menos algunos estados sí hacen una distinción. Connecticut y Delaware colocan marcas especiales en las licencias de conducir emitidas a inmigrantes que residen de forma indocumentada en los Estados Unidos.
En 2023, Florida se convirtió en el primer estado en invalidar las licencias de otros estados. Una ley firmada por el gobernador republicano Ron DeSantis tipificó como delito menor, punible con multa y posible pena de cárcel, conducir en Florida con un tipo de licencia “emitida exclusivamente a inmigrantes indocumentados” o con marcas que indiquen que el conductor no presentó prueba de presencia legal.
En su aplicación, la ley tiene un alcance limitado. Solo las licencias de conducir con marcas especiales de Connecticut y Delaware se consideran inválidas, según el sitio web del Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida.
Connecticut ha emitido cerca de 60 mil 700 licencias para conducir exclusivas a inmigrantes que no pueden demostrar su presencia legal.
Para evitar la prohibición de Florida, el gobernador demócrata de Connecticut, Ned Lamont, propuso el año pasado eliminar la designación de licencia especial para inmigrantes que residen ilegalmente en los Estados Unidos y, en su lugar, otorgarles el mismo tipo de licencia que a quienes no reciben una REAL ID. Sin embargo, la legislación nunca se sometió a votación.
ESTADOS DONDE INDOCUMENTADOS PUEDEN CONDUCIR
– California
– Colorado
– Connecticut
– Delaware
– Hawái
– Illinois
– Maryland
– Massachusetts
– Nevada
– Nueva Jersey
– Nueva York
– Nuevo México
– Oregón
– Rhode Island
– Utah
– Vermont
– Virginia
– Washington
– Washington D.C.
