NEW HAVEN.- Los estudiantes de medicina de Yale se están uniendo para proporcionar educación nutricional, así como los alimentos necesarios para preparar comidas saludables de forma gratuita, con la esperanza de abordar la creciente inseguridad alimentaria en New Haven, en todo el Estado y en la nación.
La Food Pharmacy o Farmacia de Alimentos es un nuevo programa a través de la Haven Free Clinic dirigida por estudiantes de la universidad. Con la ayuda de voluntarios capacitados, las personas pueden crear de tres a cuatro opciones de comidas saludables diferentes y elegir suficientes ingredientes para 10 a 15 porciones, de acuerdo con la cofundadora del programa Katrina Dietsche, una estudiante de medicina de segundo año de Yale.
El propósito es crear un entorno cómodo que aliente a los pacientes a hablar sobre sus necesidades alimentarias, hacer preguntas y aprender cómo la nutrición puede mejorar su salud y ayudarlos a gestionar mejor sus enfermedades crónicas, dijo.
“Realmente somos una farmacia de alimentos. Queremos ayudar con estas enfermedades que presentan los pacientes”, dijo Dietsche.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos define la inseguridad alimentaria como una condición económica y social en la que los hogares experimentan un acceso limitado o incierto a alimentos adecuados.
Más de uno de cada ocho (alrededor del 12.9 por ciento) de los residentes de Connecticut fueron considerados inseguros alimentariamente en 2022, un aumento con respecto a años anteriores, según los datos más actualizados del Map the Meal Gap anual, un estudio nacional realizado por la organización sin fines de lucro Feeding America, con sede en Chicago.
Jason Weinstein, estudiante de medicina de segundo año de Yale y cofundador de Food Pharmacy, dijo que ha habido un aumento en la cantidad de personas que experimentan inseguridad alimentaria, especialmente en Connecticut, ya que los programas de ayuda pandémica terminaron y la inflación provocó precios altos de los alimentos.
Según la organización sin fines de lucro Foodshare, con sede en Connecticut, la cantidad de personas en este Estado que padecen inseguridad alimentaria aumentó en 90 mil personas entre 2021 y 2022.
Weinstein dijo que no tener un acceso constante a alimentos nutritivos puede conducir a problemas de salud más complicados.
Cuando alguien tiene deficiencia de nutrientes, esto puede afectar su salud física y empeorar las condiciones crónicas.
Por ejemplo, las personas que sufren inseguridad alimentaria tienen entre dos y tres veces más probabilidades de tener diabetes, según Data Haven, una organización sin fines de lucro con sede en New Haven que trabaja para promover la equidad y la calidad de vida entre los residentes.
La inseguridad alimentaria también puede causar tensión mental y estrés, precisó Weinstein.
La idea de la Farmacia de Alimentos de Yale se inspiró en el trabajo previo de Dietsche con el Children’s National Hospital en Washington D.C.
Dijo que fue testigo del “impacto increíble” de su propio programa de farmacia de alimentos y quería implementar un programa similar a través de Yale.
Dietsche y Weinstein se conocieron durante su primer año en la escuela de medicina y dijeron que han estado discutiendo formas de abordar la inseguridad alimentaria desde entonces.
Dijo que se siente “surrealista” ver que la farmacia se hace realidad después de hablar de ella en sus primeras semanas en la escuela de medicina.
Durante el último año y medio, Dietsche dijo que hablaron con varias despensas de alimentos en New Haven y Hartford para aprender cómo establecer un programa equitativo y cuáles son las mejores prácticas. Escribieron la solicitud para una subvención de la Hellman Foundation y recibieron fondos para abrir la farmacia de alimentos como parte de la clínica gratuita dirigida por estudiantes durante los próximos tres años.
Establecida en 2005, la Haven Free Clinic es una clínica de atención primaria dirigida por estudiantes de Yale que brinda servicios médicos, conductuales y sociales para residentes de New Haven de entre 18 y 65 años sin seguro médico.
Los servicios se ofrecen sin costo para los pacientes y son brindados por estudiantes de Yale bajo la supervisión de profesionales médicos.
Según su sitio web, la clínica opera solo los sábados en el Edificio de Médicos de Yale y atiende a un promedio de 70 pacientes por semana.
