NORWALK.- Recientemente fueron capturaron en Connecticut mosquitos infectados con el virus de la encefalitis equina del este (EEE), un virus raro que puede provocar daño cerebral, lo que puso a los funcionarios estatales en alerta máxima.
La semana pasada, el State of Connecticut Mosquito Management Program anunció que se descubrió que los mosquitos capturados en la ciudad de Thompson el 24 de agosto pasado estaban infectados con el virus EEE.
“La reciente detección del virus EEE y la continua propagación del virus del Nilo Occidental son motivo de preocupación, ya que las condiciones son adecuadas para una mayor acumulación del virus en las próximas semanas”, manifestó Philip Armstrong, entomólogo médico de la Connecticut Agricultural Experiment Station (CAES), con sede en New Haven.
Aunque es una enfermedad rara de contraer, la EEE puede dejar daños neurológicos duraderos y, en algunos casos, ser mortal.
Desde la prevención hasta las opciones de tratamiento, esto es lo que las personas deben saber sobre las infecciones por EEE:
¿Qué tan raro es contraer EEE?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se reporta una pequeña cantidad de casos de EEE anualmente en los Estados Unidos, la mayoría de los cuales se reportan en estados a lo largo de la costa del Golfo.
Según Armstrong, el último gran brote de EEE en el área de Nueva Inglaterra ocurrió en 2019, cuando 19 personas en toda la región resultaron infectadas con la enfermedad. Cuatro de esas 19 personas eran de Connecticut.
¿Cómo afecta la EEE al cuerpo?
Según los CDC, las personas comienzan a experimentar síntomas entre cuatro y diez días después de haber sido picadas por un mosquito portador de la enfermedad.
Los síntomas pueden incluir fiebre, escalofríos, vómitos, diarrea, dolores corporales y articulares.
Los problemas neurológicos también son comunes en las infecciones por EEE. Eso puede incluir dolores de cabeza, convulsiones, cambios de comportamiento, somnolencia y coma.
La meningitis y la encefalitis pueden ocurrir en personas infectadas con EEE.
Aproximadamente el 30 por ciento de las personas que contraen EEE mueren a causa de la enfermedad, según los CDC.
¿Qué tratamientos están disponibles para la EEE?
Actualmente no existen medicamentos ni opciones de tratamiento para prevenir la EEE. Los líquidos y los analgésicos de venta libre pueden ayudar a aliviar los síntomas. Quienes experimenten síntomas graves, incluidos problemas neurológicos, deben buscar ayuda médica.
¿Cómo se puede prevenir la EEE?
La mejor forma de evitar la EEE es previniendo las picaduras de mosquitos.
Los CDC recomiendan utilizar un repelente de insectos registrado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para repeler las picaduras de mosquitos. Usar ropa holgada tratada con permetrina también puede ayudar a prevenir los mosquitos.
En la casa, las personas deben asegurarse de que las puertas mosquiteras no estén dañadas y usar aire acondicionado para enfriar la casa en lugar de abrir las ventanas. Eso puede mantener a los mosquitos afuera y evitar que aniden dentro de la casa.
