NORWALK.- El Estado otorgó a las escuelas públicas de Norwalk 135 mil dólares en fondos para recursos de salud mental para ayudar a los estudiantes durante el verano.
La financiación, que forma parte del programa de subvenciones de apoyo a la salud mental de verano del Departamento de Educación del Estado, se originó a partir de la Ley federal del Americanm Rescue Plan Act (ARPA).
Los fondos se desembolsarán a lo largo de tres años. Las escuelas públicas de Norwalk recibirán 50 mil dólares anuales durante los próximos dos años y 35 mil dólares en el tercer año, según el distrito.
El distrito escolar utilizará los fondos para dos programas.
“Los fondos ayudarán a crear apoyos para la salud mental durante el verano que serán proporcionados por los consejeros escolares y trabajadores sociales del distrito. El dinero también se destinará a la redacción del plan de estudios de aprendizaje socioemocional y desarrollo de la fuerza laboral que se utilizará en la cultura cotidiana en los grados 1-3 y 6-8”, explicaron las autoridades.
La superintendente de las escuelas de Norwalk, Alexandra Estrella, dijo que los fondos de la subvención se utilizarán bien.
“La salud social y emocional de nuestros estudiantes es de suma importancia y estamos agradecidos de que la Asamblea General estatal haya reconocido esta necesidad de continuar apoyando a nuestros estudiantes con servicios de salud mental durante los meses de verano”, dijo Estrella.
Los recursos de salud mental pueden ser especialmente útiles para el distrito, que experimentó mayores tasas de tristeza, depresión y tendencias suicidas entre los estudiantes en 2022.
Realizada por Norwalk Positive Directions y Norwalk ACTS, la Norwalk Youth Survey de 2022 encontró que más del 20 por ciento de los estudiantes de la escuela intermedia y secundaria reportaron sentimientos de tristeza o desesperanza, con una tasa aún mayor entre los estudiantes demográficos hispanos, femeninos y LGBTQ.
“La encuesta también encontró que el 11 por ciento de los estudiantes de Norwalk en los grados 7-12 habían considerado el suicidio y el 6 por ciento había intentado suicidarse”, según el informe.
“Si bien las tasas de depresión reportadas disminuyeron de 2021 a 2022, la tasa de intentos de suicidio aumentó un 1,6 por ciento en general”, agregó el reporte.
Para finalizar la financiación, los funcionarios de las escuelas públicas de Norwalk deberán asistir a una sesión de capacitación y completar los documentos de cumplimiento de ARPA.
El programa cuenta con un amplio apoyo de los funcionarios estatales, además del liderazgo del distrito.
El gobernador Ned Lamont dijo que brindar recursos de salud mental a los estudiantes durante el verano es importante para la continuidad de la atención.
“La necesidad de servicios de apoyo a la salud mental entre los jóvenes no termina al final del año escolar, y estas subvenciones permitirán que estos servicios críticos continúen durante los meses de verano”, precisó el funcionario.
El Senador federal Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut, se hizo eco de los sentimientos sobre la importancia de la continuidad de los recursos de salud mental una vez finalizado el año escolar.
“Las necesidades de salud mental de los niños no necesitan tomarse vacaciones de verano, y nosotros tampoco podemos satisfacerlas. Sin duda, estos fondos federales marcarán una enorme diferencia en las vidas de miles de niños en nuestro estado”, comentó Blumenthal.
Por su parte, el Representante federal Jim Himes dijo que los fondos para salud mental llegan en un momento importante en la era posterior al COVID-19.
“Los desafíos de salud mental solo han aumentado en los últimos años a medida que los estudiantes continúan lidiando con las consecuencias del COVID-19. Nuestras escuelas han logrado grandes avances en la oferta de servicios integrales para niños, y estas subvenciones permitirán que esa atención crítica se extienda durante los meses de verano”, finalizó Himes.
