HARTFORD.- Los legisladores de Connecticut están estudiando una propuesta que permitiría a los socorristas prestar primeros auxilios a los perros de rescate o de la policía, y utilizar ambulancias para trasladarlos a centros médicos cuando resulten heridos en acto de servicio.
El proyecto de ley, que avanzó el lunes pasado con el voto dividido del Comité de Asignaciones, encomienda al Departamento de Salud Pública la promulgación de normas sobre la formación de los socorristas para que puedan ofrecer un tratamiento que salve la vida de los perros de servicio heridos.
El proyecto de ley también les permite transportar a los animales a un proveedor veterinario en ambulancia, siempre que el viaje no impida a los socorristas tratar a los seres humanos que necesitan atención médica.
La propuesta incluye penas más severas por herir o, en algunos casos, molestar a los perros policía.
Se tipificaría como delito grave de “Clase C” el daño intencionado a los animales, un delito más grave que el de “Clase D”, que es como está clasificado actualmente. El cambio elevaría la pena máxima de cinco a diez años de prisión.
Por su parte, acosar o molestar a un perro policía confinado en un vehículo se convertiría en un delito menor que podría acarrear hasta 30 días de cárcel.
La propuesta cuenta con el respaldo unánime de la Comisión de Seguridad Pública, que votó el proyecto de ley en marzo.
El año pasado, los legisladores de Massachusetts aprobaron una ley similar que permitía el transporte urgente de animales de servicio heridos.
La ley lleva el nombre de “Nero”, un perro policía de Yarmouth que recibió un disparo en un incidente en el que murió su adiestrador, el sargento Sean Gannon.
En febrero pasado, la madre de Gannon, Denise, testificó ante el Comité de Seguridad Pública y contó a los legisladores de Connecticut que los compañeros de su hijo se sintieron angustiados cuando el personal de los servicios de emergencias no pudo transportar a “Nero” para que recibiera atención médica. Dijo que los perros policía eran como miembros de la familia para los agentes con los que servían.
A pesar de la herida, “Nero” sobrevivió al incidente. Otros policías pudieron trasladarlo para que recibiera atención médica y el perro se ha retirado desde entonces del servicio policial.
La propuesta suscitó la preocupación de la comisionada de Salud Pública, Manisha Juthani, cuyo organismo supervisaría la normativa propuesta.
En un testimonio escrito, Juthani reconoció la importante labor que realizan los perros policía, pero señaló que los socorristas pueden sufrir mordeduras si tienen que tratar a un animal herido y que las ambulancias no disponen actualmente del equipo necesario para sujetar o tratar a los perros.
Por otra parte, Juthani afirmó que formar a los cerca de 22 mil socorristas de Connecticut en el tratamiento de animales sería una empresa grande y costosa.
“Las emergencias que involucran perros policía son relativamente raras, con solo 2 transportes de este tipo registrados en Massachusetts en 2022”, dijo Juthani. “Sería mucho más eficiente y práctico para un Departamento de Policía contratar a un veterinario para que esté ‘de guardia’, en lugar de capacitar de forma cruzada a todos los proveedores de los Servicios Médicos de Emergencia (EMS)”, precisó la funcionaria.
Otros se han opuesto a las disposiciones del proyecto de ley que elevan las penas por herir a los perros policía.
Jess Zaccagnino, consejera de política de la American Civil Liberties Union (ACLU) de Connecticut, dijo que las penas de prisión más largas de la propuesta daría lugar a más encarcelamiento, pero no serviría como elemento de disuasión.
“Aunque nadie quiere ver a ningún animal herido o muerto a manos de un humano, duplicar la pena potencial para esta categoría de delito no es la respuesta. El encarcelamiento masivo en las últimas cuatro décadas ha sido impulsado en gran parte por el aumento de la duración de las penas de prisión”, finalizó Zaccagnino.
