HARTFORD.- En un intensa audiencia producido el martes pasado, los legisladores consideraron expandir la cobertura de Medicaid para incluir fondos sostenibles para los trabajadores de salud comunitarios, enlaces de divulgación pública que ayudan a los residentes a navegar por una variedad de servicios sociales y de atención médica.
En la audiencia, el Comité de Servicios Humanos escuchó testimonios, en gran parte remotos debido a la tormenta de nieve que azotó el Estado, sobre un proyecto de ley que requeriría que el Departamento de Servicios Sociales enmiende el plan de Medicaid de Connecticut para apoyar a los trabajadores de salud comunitarios certificados para octubre.
Los trabajadores de salud comunitarios (CHW), a menudo trabajan para organizaciones sin fines de lucro y están integrados en las comunidades a las que sirven.
Pueden ayudar a los residentes a solicitar servicios de salud mental, ayudar a las personas que luchan contra la adicción a acceder a programas de abuso de sustancias o ayudar a los pacientes mayores a navegar por los sistemas de atención médica y los asilos de ancianos disponibles.
Durante los peores días de la pandemia de COVID-19, los CHW sirvieron como un enlace crucial entre las comunidades marginadas de Connecticut y los servicios vitales como las pruebas y las vacunas, manifestaron los defensores.
La reverenda Robyn Anderson, directora ejecutiva de Ministerial Health Fellowship, dijo que los CHW habían ayudado a los miembros de su comunidad a acceder a todo, desde cobertura de seguro médico hasta atención prenatal.
Los defensores del proyecto de ley creen que el mecanismo de financiación de los CHW, basado en gran medida en subvenciones, puede hacerlos insostenibles.
El año pasado, los legisladores estatales adoptaron una nueva ley que aumentó los límites de subvenciones existentes de los CHW que atienden a las personas afectadas por el COVID-19 y extendieron ese programa hasta el próximo junio.
Sin embargo, los defensores dicen que Connecticut debería unirse a un número creciente de estados que han ampliado su elegibilidad para Medicaid para apoyar a los trabajadores de salud de la comunidad y eliminar la subvención de fondos de incertidumbre.
El senador Matt Lesser, un demócrata de Middletown que copreside el Comité de Servicios Humanos, dijo que Connecticut estaba rezagado con respecto a otros estados que habían encontrado formas de financiar a los CHW a través de sus programas de Medicaid.
Más de 70 residentes presentaron testimonios escritos en apoyo del proyecto de ley antes de la audiencia del comité.
De las tres objeciones escritas, la mayoría no articuló un argumento en contra del concepto o, en general, se opuso al gasto público adicional.
Sin embargo, Andrea Barton Reeves, comisionada del Departamento de Servicios Sociales, la agencia que supervisa el plan de Medicaid de Connecticut, se opuso al proyecto de ley.
Durante la audiencia, Reeves elogió a los CHW como enlaces “muy valiosos” con la comunidad, pero dijo que el proyecto de ley actualmente estaba escrito de manera demasiado amplia para que su agencia lo implementara.
“No tenemos cosas específicas que les pediríamos a los trabajadores de la salud de la comunidad que hicieran, que en particular serían reembolsables por Medicaid y eso realmente es muy crítico”, dijo Barton Reeves.
“El financiamiento estatal que tenemos, como sabemos, es limitado. Así que nos gustaría pedir un enfoque más centrado”, agregó la Comisionada.
En su testimonio escrito, Barton Reeves también se preocupó por el costo potencial del proyecto de ley. El gobernador Ned Lamont no había incluido fondos para la expansión contemplada de Medicaid cuando elaboró su propuesta de presupuesto de dos años.
El proyecto de ley aún no tiene una estimación de su impacto fiscal por parte de los analistas legislativos, pero se espera que requiera costos iniciales. Los defensores argumentaron que financiar a los trabajadores de la salud de la comunidad ahorrará dinero a largo plazo.
