MOUNT VERNON.- El distrito escolar de la ciudad de Mount Vernon informó que está aplazando proyectos de infraestructura críticos porque la Ciudad no ha transferido los aproximadamente 11 millones de dólares que debía en impuestos escolares.
El contralor de la Ciudad, Darren Morton, reconoce ese número y dijo que no se ha enviado. Ahí es donde los dos lados dejan de estar de acuerdo.
“Ese dinero nunca había sido realmente buscado por el contralor anterior y, por lo tanto, permanece en los libros como adeudado”, indicó Morton.
El distrito dijo que este dinero se remonta a los impuestos que recaudó entre 2017 y 2019 bajo la supervisión del contralor y la administración anteriores.
Sin el dinero, el distrito no podrá completar las reparaciones del techo, el trabajo eléctrico ni instalar nuevos sistemas de calefacción y ventilación, entre otros proyectos.
Los recortes en trabajos y programas podrían ser necesarios para equilibrar los libros, según el distrito.
“¿Qué vamos a hacer el próximo año si no tenemos estos ingresos fiscales y cómo vamos a mantener a los niños si no tenemos suficiente dinero para sobrevivir”?, declaró el superintendente asistente de negocios del distrito escolar de Mount Vernon, Ken Silver.
Los funcionarios escolares ahora están pidiendo a la Ciudad que transfiera ese dinero de inmediato o que la Legislatura estatal intervenga y ayude.
El senador estatal Jamaal Bailey, que representa a Mount Vernon y parte del Bronx, dijo que su oficina está monitoreando la situación.
“Nuestra principal prioridad es garantizar que el sistema escolar de Mount Vernon tenga los fondos adecuados y trabaje para buscar soluciones que aseguren que todas las partes afectadas, especialmente nuestros niños, obtengan lo que se merecen”, precisó Bailey.
La Junta de Educación de Mount Vernon escribió a la Fiscal General del Estado, Letitia James, para investigar si la Ciudad violó la ley.
Un portavoz de la oficina de la Fiscal General reconoció haber recibido la carta y la está revisando, pero no hizo más comentarios.
Morton se ha comprometido a buscar los impuestos impagos tan pronto como finalice el ciclo de cobro actual para el año 2022-23 el 6 de febrero.
“El camino a seguir, como le he explicado al distrito escolar, es que nosotros persigamos agresivamente a los contribuyentes para que paguen los impuestos pendientes”, comentó Morton.
Dijo que su oficina enviará avisos de atrasos y documentos de intención de ejecución hipotecaria a los residentes que no han pagado sus impuestos y que dará prioridad a pagarle al distrito, pero admitió que el proceso podría llevar años.
El distrito comenzó a recaudar sus propios impuestos a partir del año escolar 2021 luego de una demanda y la frustración de que la Ciudad le pagara a tiempo. El distrito dijo que, a partir del próximo mes, la Ciudad le deberá aproximadamente 6 millones de dólares adicionales en impuestos para el ciclo fiscal 2020-21.
Morton dijo que el distrito no ha presentado una lista certificada de dinero pendiente para 2020-21 o 2021-2022, pero la agregará al dinero total adeudado una vez que el distrito presente la documentación adecuada.
La Oficina del Contralor del Estado publicó un informe la semana pasada que encontró que Mount Vernon era uno de los 14 distritos de Nueva York en estrés fiscal.
Mount Vernon fue el único en la categoría más grave de “tensión fiscal significativa”, finalizó el informe.
