HARTFORD.- Los legisladores de Connecticut considerarán en esta sesión si eliminan un “salario por debajo del mínimo” para los trabajadores que reciben propinas como los meseros y exigir a todos los empleadores que paguen a su personal al menos el salario mínimo, anunció el martes pasado un copresidente del Comité de Trabajo y Empleados Públicos de la legislatura.
El proyecto de ley que pronto se planteará fue una de varias propuestas anunciadas por los demócratas del Senado durante una reunión, celebrada el martes por la mañana, en el edificio de oficinas legislativas.
La copresidenta del Comité Laboral, la senadora Julie Kushner, demócrata de Danbury, dijo que el proyecto de ley eliminaría el sistema de Connecticut para pagar a los empleados que tradicionalmente reciben propinas.
Al igual que muchos otros estados, Connecticut permite que algunos empleadores paguen a sus trabajadores que reciben propinas menos del salario mínimo compensando el pago con lo que se denomina un crédito de propinas.
Entonces, mientras que el salario mínimo de Connecticut actualmente es de 14 dólares por hora y aumentará a 15 por hora en junio de 2023, los restaurantes pueden pagar a los meseros un “salario submínimo” de 6.38 dólares por hora siempre y cuando el mesero gane al menos el salario mínimo después de las propinas.
Kushner dijo que la política, llamada “Un salario justo”, se ha adoptado en al menos otros siete estados y pondría a los trabajadores que reciben propinas en igualdad de condiciones.
“En última instancia, lo que queremos es asegurarnos de que los trabajadores estén protegidos y obtengan un salario justo. Queremos asegurarnos de que reciban el salario mínimo, que a menudo es un problema en algunas de estas profesiones que tienen propinas”, comentó Kushner.
La brecha entre el salario mínimo de Connecticut y su salario submínimo ha crecido en los últimos años, ya que una ley de 2019 aumentó gradualmente el primero y dejó intacto el segundo.
En ese momento, el salario mínimo era de 10.10 dólares y el salario del trabajador que recibía propinas era de 638 dólares.
Una vez que el salario mínimo alcance los 15 dólares a finales de este año, la ley vinculará el salario al índice federal de costos laborales.
Durante la reunión del martes pasado, el presidente del Senado, Martin Looney, dijo que la brecha era una buena razón para revisar el salario por debajo del mínimo de Connecticut.
Los representantes de la industria de restaurantes argumentaron que la política equivaldría a otro viento en contra para un sector que sufrió pérdidas durante la pandemia, y continuó luchando con problemas en la cadena de suministro y escasez de trabajadores.
“Con ese telón de fondo, es extremadamente importante que los legisladores de Connecticut entiendan que lo que los restaurantes locales y sus empleados necesitan en este momento es estabilidad y apoyo, no nuevas leyes y regulaciones complicadas que dificultarán aún más que los restaurantes permanezcan en el negocio”, declaró Scott Dolch, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Restaurantes de Connecticut.
El representante David Rutigliano, un republicano de Trumbull que dirige seis restaurantes, argumentó que el cambio también sería perjudicial para los meseros, a quienes se les exige ganar al menos el salario mínimo y, a menudo, mucho más.
En Connecticut, los empleadores que contratan trabajadores con ciertas discapacidades intelectuales y del desarrollo también pueden pagar a esos trabajadores un salario inferior al mínimo.
El martes pasado, Kushner dijo que esperaba que el impacto del proyecto de ley en esa comunidad estuviera entre los temas examinados durante el proceso de audiencia pública.
Ed Hawthorne, presidente de la federación de sindicatos Connecticut AFL-CIO, calificó la propuesta como un proyecto de ley importante que podría apoyar a los servidores, un grupo de trabajadores que normalmente no están representados por sindicatos y dependen de las propinas de los patrones para llegar a fin de mes.
“Si alguien es grosero con ellos o si alguien los acosa sexualmente, tienen que aguantarlo con una sonrisa para poder sobrevivir y no creo que ese sea el tipo de fuerza laboral que queremos tener en esta época en 2023”, finalizó Hawthorne.
