NORWALK.- Más jóvenes de Connecticut irían a la universidad de forma gratuita en virtud de un plan propuesto por el presidente del sistema de Connecticut State Colleges and Universities (CSCU).
Una nueva propuesta para ampliar el compromiso de avanzar un programa de Connecticut llamado PACT, extendería la matrícula gratuita a todos los estudiantes de los colegios comunitarios.
El presidente de CSCU, Terrence Cheng, que supervisa todos los colegios comunitarios y universidades estatales, excepto la Universidad de Connecticut (UConn), dijo que la propuesta también cubriría algunos estudiantes universitarios en un movimiento que podría ayudar al Estado a hacer frente a una escasez de enfermeras, maestros y profesionales de la salud mental.
“Creemos que la ampliación del programa PACT para incluir a los estudiantes universitarios en áreas específicas que son una prioridad para el Estado tendrá una fuerza de trabajo enorme, así como la sociedad y el impacto”, manifestó Cheng.
Tal y como está el PACT, los estudiantes matriculados en los 12 colegios comunitarios del Estado no pagan la matrícula si cursan al menos seis créditos y asisten a la universidad por primera vez.
Fran Rabinowitz, director ejecutivo de la Asociación de Superintendentes de las escuelas públicas de Connecticut, dijo que una mayor inversión en el programa de matrícula universitaria gratuita del Estado reforzaría los programas de doble inscripción para los estudiantes de secundaria.
“Para muchos estudiantes, en el momento en que entran en su último año, están dejando la escuela a medio día porque han completado sus cursos y han completado sus créditos”, indicó Rabinowitz.
“¿No sería maravilloso que pudieran continuar y ser programados para obtener ese título de asociado?. Justamente eso es lo que buscamos”, agregó.
Rabinowitz dijo que la expansión de la matrícula universitaria gratuita ayudaría a los estudiantes de los 33 distritos escolares de más bajo rendimiento de Connecticut a desarrollar un plan más allá de la escuela secundaria.
“Seríamos capaces de darles las habilidades y antecedentes para poder empezar a trabajar cuando terminen la escuela secundaria”, dijo.
La propuesta pide para el año fiscal 2024 un total de 54 millones de dólares más que la financiación asignada al sistema de Connecticut State Colleges and Universities (CSCU) en 2023, y 127 millones de dólares más el año fiscal siguiente.
Demócratas de Connecticut, incluyendo el representante estatal Gregg Haddad (D-Mansfield) y el senador Derek Slap (D-Bloomfield, Burlington, Farmington y West Hartford) apoyan la legislación de la universidad gratuita.
“Creo que esta es una inversión importante que tenemos que hacer no sólo para hacer crecer nuestra economía, sino también para ayudar a retener y atraer a los jóvenes al estado de Connecticut”, dijo Slap.
Los líderes legislativos republicanos no han indicado al público de Connecticut si van a apoyar la propuesta.
Cheng dijo que si el dinero es aprobado, algunos estudiantes podrían comenzar a recibir la matrícula gratuita tan pronto como el otoño.
Otra forma en que el sistema de Connecticut State Colleges and Universities cree que podría ayudar a evitar que los estudiantes de Connecticut abandonen el Estado para trabajar es mejorar las condiciones de los colegios y universidades de la zona.
Cheng está solicitando a la comisión estatal de fianzas 2 mil 200 millones de dólares para renovar los campus de todo el Estado.
“Consideramos que toda esta propuesta es necesaria para que el sistema avance en la ejecución de los planes y la consecución de los objetivos del Estado, y eso es desarrollo de la mano de obra, impacto en la comunidad, dar pasos adelante en lo que se refiere a cerrar las brechas de equidad, cerrar las brechas de rendimiento y, en definitiva, servir a la gente que vive en Connecticut en todo lo que podamos”, finalizó el directivo.
