BRIDGEPORT.- El doctor Goudarz Molaei tiene buenas y malas noticias sobre la actividad de las garrapatas en Connecticut.
A pesar de un comienzo temprano de la temporada de garrapatas, Molaei, científico investigador y director del programa de vigilancia de garrapatas en la Estación Experimental Agrícola de Connecticut (CAES), dijo que el Estado está experimentando una “actividad típica de garrapatas” en lo que va del año.
Se enviaron alrededor de mil 443 garrapatas al Estado para su análisis entre enero y la semana pasada.
La mala noticia es que algunas áreas del Estado, incluidos los condados de Fairfield y New Haven, están viendo un mayor número de algunas especies de garrapatas invasoras.
Molaei dijo que hay al menos tres especies de garrapatas invasoras en Connecticut: la garrapata asiática de cuernos largos, la garrapata de la costa del golfo y la garrapata estrella solitaria.
En muchas comunidades de los condados de Fairfield y New Haven, la población de estas garrapatas es “muy, muy alta”, advirtió Molaei.
“Las personas que viven en estas áreas corren un mayor riesgo de encontrar garrapatas. Tenemos un número extremadamente alto”, agregó el experto.
Esto es especialmente cierto en la mayoría de las comunidades del condado de Fairfield, incluidas Bridgeport, Stratford y Westport.
Molaei comentó que, al realizar la vigilancia de garrapatas en algunas de estas ciudades, “nos toma tal vez menos de una hora recolectar más de 800 garrapatas”.
Pero, dijo, no está claro si la gran cantidad de garrapatas invasoras conducirá a más casos de enfermedades transmitidas por garrapatas, como la enfermedad de Lyme, la anaplasmosis y la babesiosis.
Molaei dijo que la garrapata estrella solitaria y la garrapata de la Costa del Golfo no transmiten los agentes patógenos responsables de la enfermedad de Lyme, la anaplasmosis y la babesiosis, y “aún no está claro si la garrapata asiática de cuernos largos puede transmitir estos tres agentes patógenos”.
Aun así, dijo, todas estas enfermedades son transmitidas por la garrapata del venado y siguen siendo motivo de preocupación, incluso en una temporada de garrapatas “promedio”.
Según los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC), la enfermedad de Lyme es la enfermedad transmitida por garrapatas más comúnmente reportada en los Estados Unidos.
Sus síntomas principales son un sarpullido rojo en forma de anillo y síntomas similares a los de la gripe, como dolores de cabeza, dolores corporales y fiebre.
Una de las enfermedades transmitidas por garrapatas más raras es el virus Powassan, que a menudo pasa desapercibido.
El primer caso del virus Powassan de la temporada en Connecticut se encontró a principios de mayo en un hombre del condado de Windham.
Molaei dijo que las tres especies de garrapatas invasoras tampoco están vinculadas al virus Powassan.
La mayoría de los expertos dijeron que se desconoce qué tan frecuentes serán las enfermedades transmitidas por garrapatas esta temporada.
El portavoz del Departamento de Salud Pública de Connecticut, Christopher Boyle, dijo que, según los especialistas en enfermedades infecciosas del Departamento, “es demasiado temprano en la temporada para sacar una conclusión sobre si las enfermedades relacionadas con las garrapatas han sido más altas que el promedio este año”.
La doctora Asha Shah, directora de enfermedades infecciosas del Hospital Stamford, estuvo de acuerdo y dijo que, por lo general, no ve una cantidad significativa de enfermedades transmitidas por garrapatas hasta julio o agosto.
El doctor Rich Greiner, presidente asociado del departamento de emergencias de los campus de Bridgeport y Milford del Hospital de Bridgeport, también informó poca actividad hasta el momento.
Para reducir la posibilidad de infección con una enfermedad transmitida por garrapatas, los expertos sugieren que las personas se controlen a sí mismas y a sus familiares para detectar garrapatas después de estar al aire libre, especialmente después de pasar tiempo en áreas boscosas y lugares con hierba alta.
