NORWALK.- Los ingenieros planean reemplazar el puente de 112 años de antigüedad en la West Cedar Street que cruza el río Five Mile, con un paso elevado más ancho que puede acomodar dos carriles completos de tráfico y una acera.
El puente de concreto más grande se diseñará para que coincida con la estructura de piedra histórica, que se encuentra cerca del campus principal del Norwalk Community College, según Vanessa Valadares, ingeniera de la ciudad.
“Nos gustaría mantener el mismo aspecto que tenemos en el puente que está allí ahora. Creemos que es muy importante para el vecindario”, dijo Valadares durante una reunión con la Comisión de Conservación de Norwalk la semana pasada.
En 2019, la Ciudad contrató a Alfred Benesch and Company, una empresa de ingeniería de Glastonbury, para diseñar un nuevo puente después de que los inspectores estatales expresaran su preocupación por el estado de la estructura existente.
El puente angosto fue construido en 1910 y se estima que 4 mil 500 vehículos pasan por él todos los días.
“Mucha gente actualmente utiliza el puente como una carretera alternativa de un carril”, indicó Ricky Mears, gerente de proyectos de Alfred Benesch.
Mears dijo que la empresa propone reemplazar la estructura envejecida con un puente de 28 pies de ancho, un aumento de 10 pies sobre el puente existente.
El puente más ancho podrá acomodar dos carriles de 11 pies, un par de arcenes de 3 pies y una acera de 5 pies.
Los ingenieros creen que el puente más ancho y resistente permitirá que los peatones, ciclistas y vehículos viajen sobre el río de manera más eficiente y segura.
En un esfuerzo por parecerse a la apariencia del puente que aún no se ha demolido, Mears dijo que el puente propuesto empleará un sistema de “arco de hormigón prefabricado” con paredes de mampostería de piedra.
“Se utilizará un revestimiento de piedra en la cara del arco propuesto, los parapetos y las paredes laterales para replicar la estética del puente existente”, escribieron los ingenieros en una solicitud enviada a la Ciudad.
Se espera que el puente de reemplazo cueste 3.8 millones de dólares.
Valadares dijo que el proyecto se está pagando con una combinación de fondos locales, estatales y federales.
Además de manejar más tráfico, Mears dijo que el nuevo puente también estará mejor posicionado para soportar inundaciones, ya que será más ancho y ligeramente más alto que el paso elevado existente, que se encuentra en una llanura aluvial.
Mears dijo que los ingenieros planean presentar un diseño de puente finalizado a principios de julio. No se espera que la demolición del antiguo puente y la construcción de la nueva estructura comiencen hasta la primavera de 2024.
Dado que el puente está rodeado por una serie de humedales, los planes de construcción primero deben ser aprobados por la Comisión de Conservación antes de que puedan comenzar los trabajos. La comisión votó para celebrar una audiencia pública sobre el proyecto el 14 de junio.
Los miembros de la comisión no expresaron ninguna preocupación sobre el diseño del puente después de la presentación.
El presidente John Moeling elogió la propuesta del ingeniero por “salvar la apariencia” del antiguo puente.
“A pesar del hecho de que atasca a todo el mundo en cuanto al tráfico, es un puente que se ve muy bien, especialmente en el contexto del río y los humedales que lo rodean”, finalizó Moeling.
