NEW ROCHELLE.- Cada mes, casi 100 personas llaman a una línea directa para preguntar sobre el Fondo de Trabajadores Excluidos, el programa estatal dirigido a los trabajadores indocumentados y otros que no pudieron obtener ayuda del gobierno en medio de la pandemia.
“No se detiene”, declaró Diana Sánchez de los Servicios Comunitarios de Caridades Católicas sobre la cantidad de llamadas recibidas por la línea directa desde todos los lugares de todo el Valle de Hudson.
Los legisladores estatales y el ex gobernador Andrew Cuomo crearon el fondo en marzo pasado para ayudar a los trabajadores que no pudieron obtener beneficios de desempleo o estímulo del gobierno durante la pandemia de coronavirus.
¿Cuál ha sido el problema? Los 2 mil 100 millones de dólares reservados para el fondo se asignaron poco después de que estuviera disponible, pero se agotaron. La necesidad del novedoso programa no ha cesado, y, por tanto, las llamadas a la línea directa tampoco.
Sánchez dijo que ella y otros miembros del personal les dicen a las personas que llaman que el pago único de hasta 15 mil 600 dólares ya no está, que se agotó.
Es un dinero que es necesario para los trabajadores porque lo usarían para las necesidades como pagar el alquiler y la comida.
“Realmente te sientes mal porque está fuera de tus manos”, comentó Sánchez, y señaló que las organizaciones sin fines de lucro no pueden hacer mucho.
Pero la breve ventana en la que los trabajadores indocumentados podían acceder a los beneficios equivalentes al desempleo o a los pagos de estímulo del gobierno federal arrojó luz sobre cómo las personas podrían quedar atrapadas en la red de seguridad sin los fondos de ayuda disponible, de acuerdo con los defensores de los inmigrantes.
Ahora quieren que se reponga el programa, agregando otros 3 mil millones de dólares.
Y, en todo el Estado, los defensores y organizadores comunitarios piden más. Quieren que los trabajadores indocumentados, los que ganan dinero en efectivo y los trabajadores por cuenta propia de bajos salarios, grupos tradicionalmente excluidos del seguro de desempleo, tengan la oportunidad de cobrar los beneficios de desempleo tradicionales.
Pero esos objetivos lindan con realidades políticas, indicaron los defensores.
La gobernadora Kathy Hochul, que se postula para la reelección, ha presionado para que se gaste el fondo de 2.1 mil millones de dólares, pero señaló el otoño pasado que el dinero no estaba en el presupuesto para reponer el fondo.
Además, el apoyo para el programa no figuraba en su libro sobre la Situación del Estado, donde presentó su agenda presupuestaria para 2022.
Cuando se le preguntó sobre el programa, el portavoz de Hochul, Jim Urso, expresó que “Con la sesión ahora en marcha, el Gobernador continuará trabajando con los legisladores, la comunidad y los socios de defensa para apoyar a las comunidades inmigrantes y los neoyorquinos vulnerables”.
En respuesta a que el programa no menciona las prioridades presupuestarias de la Gobernadora, la coordinadora de la Fund Excluded Workers Coalition, Bianca Guerrero, señaló que el Estado no puede seguir negando el mismo apoyo a los trabajadores que son el alma de la economía de Nueva York.
“Los trabajadores excluidos han pedido a la gobernadora Hochul que ponga fin a las brechas en nuestra red de seguridad de una vez por todas. En lugar de recibir vendas solo recibieron curitas”, dijo Guerrero refiriéndose a un programa de trabajo para inmigrantes que Hochul anunció en su agenda presupuestaria.
“Durante la pandemia, el seguro de desempleo salvó a millones de estadounidenses de pasar hambre y perder sus hogares”, agregó la defensora, por lo que es necesario que se siga alimentando el fondo para ayudar a los trabajadores excluidos.
Iniciado en medio de las consecuencias económicas provocadas por la pandemia el año pasado, el Fondo de Trabajadores Excluidos fue el más grande de su tipo en la nación, pero enfrentó duras críticas por parte de los líderes republicanos, y algunos citaron “problemas filosóficos que plantea la creación de un sistema de pago directo para los no trabajadores ciudadanos” en la legislación para derogar el fondo original.
El fondo, aprobado durante un acuerdo presupuestario el año pasado, proporciona pagos de 15 mil 600 o 3 mil 200 dólares a los destinatarios elegibles, dependiendo de la verificación que puedan presentar, incluida la documentación fiscal.
La cantidad menor es igual al total que algunos recibieron en las tres rondas de pagos de estímulo: mil 200, 600 y mil 400 dólares.
Hasta el viernes pasado, los datos del Departamento de Trabajo del Estado mostraron que alrededor de 130 mil de los aproximadamente 350 mil reclamos de trabajadores excluidos en el Estado se han pagado, lo que indica a los activistas comunitarios que sigue habiendo una mayor necesidad.
Y se han repartido un poco más de 2 mil millones de dólares, con alrededor del 99% de las personas recibiendo la cantidad de 15 mil 600 dólares.
La mayoría de las personas que recibieron fondos vivían en la ciudad de Nueva York, así como en los condados de Westchester, Erie y Monroe.
