STAMFORD.- Los niveles del mar están subiendo y las familias de menores ingresos están en mayor riesgo, advirtieron los expertos.
“Las personas que se preparan para vivir directamente en la zona costera de Long Island Sound son a menudo las mismas personas que pueden invertir en el hogar y adaptarse”, declaró Charle Towe, profesor asociado de economía ambiental de la Universidad de Connecticut.
Las casas de un millón de dólares con vistas al agua se pueden renovar más fácilmente para sobrevivir a las tormentas cada vez más dañinas.
“Podrán levantar la casa 14 pies en el aire y sobrevivir a esas tormentas”, comentó Towe.
Son las casas con un valor tasado más bajo, construidas en una llanura aluvial, pero que están a una cuadra o una milla de la costa, las que sufrirán a medida que el nivel del mar continúe aumentando.
Según Towe, sus sótanos ya se están inundando.
“Las casas que ya están en esa llanura aluvial que tienen un valor tasado bajo son casas en las que muchas veces no se invierte, tal vez debido a las inundaciones que ya han recibido”, indicó el experto.
Towe dijo que se ha convertido en una especie de círculo vicioso: las casas de menor valor se inundan, lo que reduce aún más el valor de la casa.
“Entonces la gente no invierte en esas propiedades, por lo que esas propiedades se están volviendo más ruinosas con el tiempo y están reduciendo su valor”, añadió.
Un informe de 2019 publicado por James O’Donnell, del Connecticut Institute for Resilience and Climate Adaptation, concluyó que se debe esperar que el nivel de la zona costera de Long Island Sound aumente 20 pulgadas para 2050.
Pero esa fecha es en gran medida arbitraria, como escribió O’Donnell.
No se espera que el mar deje de subir en ese punto.
“Es probable que el nivel del mar continúe aumentando después de 2050”, escribió O’Donnell.
Los pueblos y ciudades a lo largo y ancho de la costa de Connecticut han estado planificando durante décadas un futuro eventualmente húmedo.
Stamford es, quizás, un ejemplo de planificación avanzada exitosa, según David Kooris.
“Stamford tiene suerte de que, en la década de 1960, construyeron aquí una barrera contra huracanes”, indicó.
Kooris es ahora presidente de la organización Stamford Downtown, pero anteriormente fue subcomisionado del Departamento de Desarrollo Económico y Comunitario del Estado y director de resiliencia del Departamento de Vivienda. Antes de eso, fue director de la Oficina de Planificación y Desarrollo Económico de la ciudad de Bridgeport.
“Stamford es una de las tres ciudades del noreste en toda la costa este donde construyeron una barrera contra huracanes, junto a Providence y New Bedford. Y ahora hemos cosechado los beneficios de eso”, agregó Kooris.
Según el Army Corps of Engineers, “Stamford ha estado sujeta a grandes pérdidas por las inundaciones causadas por las mareas de tormenta desde 1635”.
Una tormenta en 1938 provocó daños por valor de 6 millones de dólares. El huracán Carol golpeó en 1954, causando 3.4 de dólares millones en daños.
Entonces, comenzaron a construir un muro en mayo de 1965, completando el proyecto de 14.5 millones de dólares en enero de 1969.
En 2011, se estimó que el proyecto había ahorrado 38.4 millones de dólares en daños.
“La barrera hoy brinda protección a aproximadamente 600 acres, que incluyen las principales plantas de fabricación, una parte del principal del distrito comercial y secciones residenciales”, según el Army Corps of Engineers.
Los malecones, como los que construyó Stamford hace más de 50 años, siguen siendo opciones viables, a menudo parte de los planes de resiliencia de una ciudad.
New Haven, por ejemplo, está planeando un malecón de 130 millones de dólares de una milla de largo frente al paseo marítimo de la ciudad, cerca de Long Wharf para protegerse contra el aumento del nivel del mar relacionado con el cambio climático.
