NORWALK.- Rubén Ortiz admitió que estaba preocupado la primera vez que compró comida para llevar en un restaurante de New Haven donde trabajaba, cuando la pandemia de COVID-19 cerró el Estado a mediados de marzo.
“Entré y pensé, no puedo hacer esto, es muy arriesgado”, declaró el residente de New Haven sobre su preocupación por la transmisión del virus que ha matado a más de 4 mil 400 residentes en todo el Estado.
Al igual que millones de empleados en todo el país, particularmente aquellos que trabajan en restaurantes, hostelería, venta minorista o limpieza con salarios bajos, Ortiz no tiene idea de lo que traerá el futuro.
Estuvo sin trabajo durante 13 semanas. Luego, Cast Iron Chop House comenzó a tener suficientes clientes para programar cuatro camareros por noche, en comparación con los ocho a diez que trabajaban todas las noches antes de la pandemia. Los empleos ahí también se agotaron ya que la industria del entretenimiento también se cerró.
A pesar de su inquietud inicial, Ortiz comenzó la semana del 3 de agosto trabajando ahí. Pero no sabe si el restaurante de propiedad independiente sobrevivirá a un segundo cierre si el virus vuelve a aparecer en Connecticut.
Es un problema que se desarrolla en todo el Estado y el país, ya que la pandemia continúa afectando los empleos y las vidas, declaró la representante federal Rosa DeLauro.
En julio, 16.3 millones de personas estaban desempleadas a nivel nacional, un aumento de 10 millones desde febrero, según el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.
“Pero solo hay 5 millones de espacios abiertos. No es que la gente no quiera trabajar”, agregó DeLauro.
“La industria de los restaurantes ha sido una de las más afectadas. Los empleados de restaurantes representaron el 27% de todas las solicitudes de desempleo a nivel nacional”, indicó la Congresista.
Los funcionarios de Connecticut han fijado la tasa de desempleo del Estado en un 9.4%.
“Pero por lo que entiendo de las cifras del Departamento de Trabajo, en realidad es más como un 16 a 17%, lo cual es bastante extraordinario”, precisó DeLauro.
Los trabajadores con salarios bajos, especialmente las mujeres latinas, afroamericanas y los adultos mayores de 50 años, han sido los más afectados por la pérdida de puestos de trabajo, según los funcionarios sindicales y estatales de la AARP.
A nivel nacional, la tasa de desempleo es del 10.2%. Las cifras aumentan al 12.9% para los hispanos y al 14.6% para los afroamericanos, según el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.
Más del 30% de las personas mayores de 50 años encuestadas por la AARP han informado que han perdido ingresos o se les han reducido las horas debido al cierre de oficinas, señaló Nora Duncan, directora estatal de AARP en Connecticut. La tasa de empleo para los mayores de 55 años es tres veces mayor ahora que en enero, agregó.
“Tradicionalmente, sin una pandemia, los trabajadores mayores tardan el doble de tiempo en encontrar un trabajo que sus contrapartes más jóvenes”, añadió Duncan, quien dijo sentirse preocupada de que la discriminación por edad afecte la capacidad de los trabajadores mayores para encontrar un trabajo durante la pandemia.
Alrededor del 20% del Service Employee International Union Local 32BJ, que representa a 171 mil trabajadores de limpieza y seguridad de oficinas desde Florida hasta el noreste, ha estado sin trabajo desde que la pandemia golpeó a los Estados Unidos, reveló Juan Hernández, gerente del sindicato en Connecticut.
La mayoría de los miembros brindan trabajo de limpieza para oficinas, seguridad para las empresas y universidades o trabajan como maestros de Head Start, muchos de los cuales han cerrado para evitar la propagación de COVID-19.
Cerca de 700 miembros del sindicato en Connecticut han estado recibiendo beneficios estatales de desempleo y estaban bien financieramente, mientras que también recibían el beneficio federal adicional de desempleo de 600 dólares por semana, comentó Hernández.
El beneficio federal terminó el 31 de julio. El pago de desempleo estatal promedio a partir de julio fue de 269 dólares por semana, indicaron los funcionarios del Departamento de Trabajo.
Si el gobierno federal no actúa pronto, Hernández teme que la gente empiece a perder sus hogares.
“Algunos están considerando la posibilidad de quedarse sin trabajo durante un año y medio. Están asustados”, indicó el directivo.
Muchas son mujeres pertenecientes a las minorías que mantienen a sus familias y cuyos trabajos dependen de que los grandes edificios de oficinas permanezcan abiertos, finalizó Hernández.
