HARTFORD – Los funcionarios estatales están trabajando para aliviar una grave escasez de opciones de cuidado infantil, ya que muchos estudiantes asistirán a escuelas públicas a tiempo parcial en medio de la pandemia de COVID-19.
La Oficina de la Primera Infancia (OCE) del Estado estima que entre el 40% y el 50% de los padres que necesitan encontrar cuidado infantil en este momento no podrán contar con una ubicación o un proveedor disponible, según su pronóstico más reciente.
La comisionada de la OCE, Beth Bye, y el gobernador Ned Lamont reconocieron que la reapertura de las escuelas exacerbará el dilema actual de los padres porque muchos distritos escolares ofrecerán una combinación de instrucción en el aula y remota para comenzar el año escolar 2020-21.
Bye dijo que el 70% de los hogares con niños menores de 11 años necesitan cuidado infantil para que los miembros adultos puedan trabajar.
La Comisionada indicó que actualmente hay mil 900 programas con licencia que brindan cuidado infantil después de caer a mil 400 en los primeros meses del brote de COVID-19, pero esto es insuficiente para satisfacer la demanda.
“En este punto, estamos a aproximadamente el 50% de nuestra capacidad anterior a COVID-19”, precisó Bye.
Los funcionarios estatales están relajando algunas regulaciones estatales para aumentar la disponibilidad de cuidado infantil y estudiar soltando a otros, pero también están pidiendo ayuda local.
Bye dijo que las pautas de salud pública fueron recientemente revisadas para aumentar el límite en el número de niños por grupo o maestro de 10 a 16.
Ella estimó que este cambio aumentará la capacidad al 60% del nivel previo al brote.
Bye también dijo que su oficina está contemplando otros posibles cambios, como permitir que los campamentos de verano funcionen por más tiempo y permitir que los hogares de cuidado infantil familiar acepten niños en edad escolar.
Sin embargo, también dejó claro que la acción estatal por sí sola no logrará satisfacer las necesidades de las familias.
“Creo que realmente tendremos que tener algunas soluciones locales también”, agregó Bye.
Lamont comentó que algunos distritos escolares están ofreciendo programas extracurriculares a los estudiantes que tienen padres que trabajan o que no pueden irse solos a casa.
Spark y la Naugatuck YMCA están ofreciendo cuidado infantil antes y después de la escuela para los estudiantes del Condado.
La YMCA ofrece programas de cuidado infantil en las instalaciones de la escuela primaria Western y la escuela primaria Andrew Avenue, así como en su edificio en 284 Church Street, según el sitio web de las escuelas públicas de Naugatuck.
Spark ofrecerá cuidado infantil antes y después de la escuela para los estudiantes de la escuela primaria Hop Brook y la escuela primaria Maple Hill, y solo cuidado después de la escuela en la Cross Street.
El cuidado infantil antes de la escuela comienza a las 7:00 de la mañana. Los programas se ejecutan después de la escuela hasta las 6:00 de la tarde.
Para obtener información, pueden llamar a la YMCA de Naugatuck al 203-729-9622 o Spark al 203-729-2980.
United Day School, con sede en Beacon Falls, ofrece programas antes y después de la escuela para la escuela primaria Prospect y la escuela primaria Laurel Ledge en la Región 16.
Para obtener información, pueden llamar a la United Day School al 203-729-9006.
Un total de 10 niños en entornos de cuidado infantil han dado positivo por COVID-19 y 37 miembros del personal han sido infectados, según Bye.
Según las últimas estadísticas estatales, ha habido 890 casos de COVID-19 que involucran a pacientes menores de 10 años y solo una muerte.
Bye y Lamont expresaron su preocupación de que tener niños dividiendo el tiempo entre la escuela y la guardería podría aumentar la exposición al COVID-19 y la propagación comunitaria.
En los campamentos para jóvenes y los entornos de cuidado infantil, los niños se agruparon, pero regresar a la escuela significa que se mezclarán más con otros niños y van y vienen entre diferentes cohortes (grupos) en la escuela y en la guardería, añadió Bye.
La funcionaria también indicó que Lamont informó a los proveedores y trabajadores de cuidado infantil, en una conferencia telefónica, sobre las medidas que se estaban tomando para que las pruebas de COVID-19 estén más disponibles para los trabajadores de cuidado infantil sin costo alguno.
