NEW HAVEN.- Las escuelas de todo el mundo han cerrado en respuesta a la pandemia de coronavirus, pero un equipo de científicos británicos afirmó que mantener a los estudiantes en casa tiene poco impacto.
Los investigadores del University College London, que utilizaron estudios de modelado de COVID-19, concluyeron que cerrar las escuelas reduciría las muertes en solo un 2 a 4 por ciento, solo una fracción de las evitadas por otras intervenciones de distanciamiento social.
Describió la evidencia para apoyar el cierre nacional de las escuelas para combatir la pandemia como “muy débil”.
El virus puede infectar a los niños, pero rara vez experimentan síntomas graves. Los casos de COVID-19 en niños representaron menos del 2 por ciento de los 149 mil 760 casos confirmados por laboratorio que ocurrieron en los Estados Unidos entre el 12 de febrero y el 2 de abril, según los autores del estudio.
Pero los niños con síntomas leves o que no presentan síntomas pueden transmitir el SARS-CoV-2 a adultos vulnerables, razón por la cual los gobiernos han enviado a sus alumnos y maestros a sus hogares.
La investigación, publicada en The Lancet Child and Adolescent Health el lunes pasado, analizó 16 estudios, algunos basados en la propagación del nuevo coronavirus y otros sobre la gripe estacional y el brote de SARS de 2003.
Los hallazgos sugieren que los cierres escolares ayudan durante los brotes de influenza, pero su beneficio para la actual pandemia de coronavirus puede ser mínimo.
Los datos del brote de SARS en China continental, Hong Kong y Singapur indican que el cierre de las escuelas probablemente no contribuyó al control de la epidemia.
Además, se debe considerar “intervenciones de distanciamiento social menos disruptivas en las escuelas”, especialmente si se mantienen restricciones de ls pandemia durante un largo período.
Las posibles soluciones intermedias incluyen tiempos asombrosos de inicio y finalización de la escuela, controles de temperatura y otros controles de salud de los estudiantes, y mantener las escuelas abiertas para los trabajadores con trabajos esenciales.
Pero el profesor Neil Ferguson del Imperial College London, quien consultó con el gobierno británico para desarrollar un plan para combatir la pandemia, dijo que la investigación de Lancet no tiene en cuenta el impacto que el cierre de las escuelas puede tener junto con otras medidas de cierre.
“Si bien se pronostica que el cierre de las escuelas como medida por sí solo tendrá una efectividad limitada en el control de la transmisión del COVID-19, cuando se combina con un distanciamiento social intenso, juega un papel importante en cortar los contactos restantes entre los hogares y, por lo tanto, garantizar la disminución de la transmisión”, declaró Ferguson a Science Media Center.
Nicholas Christakis, científico social y médico de la Universidad de Yale, precisó a ScienceMag, el mes pasado, que el cierre proactivo de las escuelas es “una de las intervenciones no farmacéuticas más poderosas que podemos implementar”.
“Los cierres escolares proactivos funcionan igual que los cierres escolares reactivos, no solo porque hacen que los niños sean eliminados de la circulación. No se trata solo de mantener a los niños seguros, se está manteniendo segura a toda la comunidad”, finalizó Christakis.
