HARTFORD.- Los defensores y opositores de los peajes electrónicos se enfrentaron, el miércoles pasado, cuando los legisladores realizaron la mayor audiencia del año sobre el tema, con cada lado criticando las opiniones del otro.
El gobernador Ned Lamont, junto con una coalición de defensores a favor de los peajes, se unieron en una reunión para generar un impulso el día después de que los legisladores republicanos celebraron una sesión informativa similar para destruir la idea de los peajes.
“Tenemos que llevar nuestra infraestructura al siglo 21, y debemos hacerlo ahora”, declaró Lamont, a quien se unieron numerosos partidarios que apoyan los peajes en el edificio de la Oficina Legislativa.
“Se trata de empleos. Esto es tan clave para el crecimiento económico y la oportunidad en este Estado. Es nuestra oportunidad en esta generación de tomar la iniciativa ahora”, manifestó el Gobernador.
El presupuesto de Lamont requiere los peajes para todos los vehículos en las autopistas I-95, I-91, I-84 y Ruta 15.
Habría 53 pórticos de peajes, pero no se han determinado las ubicaciones exactas de los pórticos y las tarifas a cobrar.
Los conductores de Connecticut con un EZ Pass recibirían un descuento significativo de al menos el 30 por ciento, según el presupuesto de Lamont.
Durante varios años, los peajes se han debatido y rechazado en repetidas ocasiones, ya que los políticos se han puesto del lado de los defensores, que argumentan que los peajes son simplemente otro impuesto para los residentes de Connecticut.
“Todos sabemos que la conversación sobre los peajes es difícil, pero es lo correcto. Se trata del crecimiento económico. Se trata de una inversión inteligente. Me enorgullece estar aquí con esta amplia coalición para decir que necesitamos hacer ahora lo que deberíamos haber hecho hace décadas”, expresó el alcalde de Hartford, Luke Bronin, quien actuó como maestro de ceremonias en la reunión.
Bronin dijo que “una estadística sorprendente” revela ahora se tarda más en viajar en tren desde Nueva York a New Haven que hace 100 años debido al envejecimiento de las vías y los puentes del ferrocarril.
Sólo un día antes, los republicanos criticaron duramente el plan de Lamont para los peajes electrónicos.
El líder republicano en el Senado, Len Fasano, dijo que los conductores de otros estados podrían comprar un EZ Pass de Connecticut y pagar la misma tarifa descontada que los residentes del Estado, socavando uno de los argumentos clave de los partidarios.
Como en años anteriores, los peajes siguen siendo altamente controvertidos. Fasano y el líder republicano de la Cámara de Representantes, Themis Klarides, de Derby, dijeron que nadie en sus grupos está a favor de los peajes.
Los demócratas actualmente controlan la Cámara de Representantes estatal por 91-60 y el Senado por 22-14. Como tal, los demócratas necesitarían la mayoría de sus propios miembros para pasar los peajes electrónicos este año.
Mientras cientos de personas llegaron como espectadores a la sala de audiencias o como manifestantes en el atrio del edificio de la Oficina Legislativa, solo unas 50 personas se inscribieron para declarar. De ellos, el grupo pro-toll superó en número a la multitud anti-peaje entre 30 y 20.
