BRIDGEPORT – Los visitantes de los comercios del centro de la ciudad y de los barrios continuarán pagando en los parquímetros de alta tecnología, que serán equipados con cámaras durante al menos parte del verano.
El alcalde Joe Ganim anunció que después de más de un año de quejas de que los parquímetros era difíciles de usar, excesivamente punitivos y que ahuyentaban los negocios, los medidores serían reemplazados por otros menos complicados.
Ganim anunció que los nuevos medidores serán instalados a partir del 30 de junio.
El plan es reemplazar no solo los 118 medidores equipados con cámara, sino también los cientos de las llamadas máquinas heredadas o solo de monedas que permanecen a lo largo de algunas calles del centro y en otras áreas de la Ciudad, como en el barrio del Saint Vincent’s Medical Center.
Los medidores equipados con cámara deberían estar todos instalados en el centro a mediados de agosto.
Durante años, las empresas instaron al Ayuntamiento a reemplazar los medidores que funcionan con monedas por otros que aceptan tarjetas de crédito.
A fines de 2016, la administración de Ganim y el Concejo Municipal se asociaron con los Municipal Parking Services (MPS) de Minnesota.
La compañía instaló sus medidores de forma gratuita a cambio de una parte de los beneficios.
Los medidores de los MPS aceptan tarjetas de crédito y pagos por teléfono móvil, pero también usan cámaras para atrapar a los infractores y enviarles por correo boletas de infracción que inicialmente cuestan 40 dólares.
La Ciudad intentó publicitar el cambio, incluso piloteando un puñado de nuevos medidores en la acera frente al Centro del Gobierno en el centro de la Ciudad. Pero una vez que entraron en operación a principios de 2017, las quejas crecieron y los críticos señalaron que la administración de Ganim no hizo un trabajo lo suficientemente bueno como para educar a un público acostumbrado a medidores antiguos.
El número de multas de estacionamiento se incrementó, al igual que el número de apelaciones, lo que ocasionó que el oficial de audiencia de estacionamiento de la Ciudad renunciara al ser abrumado.
En el verano pasado, el Concejo Municipal se mostró preocupado porque los medidores estaban dañando el aún frágil clima de negocios del centro, por lo que redujo a la mitad la multa a 20 dólares, aumentado el período de gracia para alimentar el medidor y ofrecía estacionamiento gratuito los sábados.
Y aunque eso pareció ayudar, en marzo, John Ricci, el jefe de instalaciones públicas de Bridgeport, anunció que la Ciudad había decidido comenzar de cero, terminar su relación con MPS e ir por los medidores sin cámara proporcionados por IPS Group de California.
La Ciudad gastará alrededor de 600 mil dólares para 630 parquímetros de IPS y hará la instalación. No se prevén interrupciones en el estacionamiento, aunque los espacios pueden ser gratuitos durante un breve período durante el cambio.
Kelvin Ayala, propietario de Moe’s Burger Joint declaró que el Ayuntamiento le aseguró a las empresas locales que hará un mejor trabajo publicitando los medidores.
“Estaremos encantados de poner carteles en las ventanas y compartir información directamente con las personas que llegan al centro acerca de los nuevos medidores”, finalizó Ayala.
