BRIDGEPORT.- A principios de 2020, un año después de que Gloria Estrada Hernández sintiera un bulto en su seno, le diagnosticaron cáncer de mama en etapa 3.
Le dijeron que su cáncer habría estado menos avanzado si se hubiera hecho una mamografía antes.
Pero Estrada Hernández dijo que le contó a su médico sobre el bulto en 2019, pero no fue diagnosticada porque era “demasiado joven” para tener cáncer. Ella tenía 34 años en ese momento.
“Me decían que tenía que esperar hasta los 40. Si hubiera esperado hasta entonces, no estaría en este país o en esta vida, tal vez”, manifestó la hispana en español.
Originaria de Michoacán, México, Estrada Hernández se mudó a los Estados Unidos hace 12 años y ahora vive en Bridgeport.
Cuando recibió su diagnóstico, los médicos se sorprendieron por la respuesta de su médico anterior a sus preocupaciones.
Estrada Hernández es una de las muchas mujeres hispanas a las que se les diagnostica cáncer en etapas posteriores.
Según la American Cancer Society, es menos probable que el cáncer de mama se diagnostique en una etapa localizada o temprana en las mujeres hispanas que en las mujeres blancas no hispanas con 59 y 67 por ciento, respectivamente.
Se estimó que alrededor de 430 mujeres murieron de cáncer de mama en Connecticut en 2019, y el cáncer de mama fue la causa más común de muertes relacionadas con el cáncer entre las mujeres hispanas ese año, según la Connecticut Breast Health Initiative.
Estrada Hernández, quien alienta a las personas a ir al médico si sienten algo anormal en su cuerpo, recibió su primera sesión de quimioterapia en el verano de 2020 y actualmente está en tratamiento de seguimiento.
Ha sido paciente del Norma Pfriem Breast Center desde su diagnóstico.
El centro es parte del Smilow Cancer Hospital en New Haven y tiene ubicaciones en Bridgeport, Fairfield y Trumbull.
“La necesidad de un acceso oportuno es muy importante porque una vez que una mujer encuentra una masa en su seno, quiere que la atiendan de inmediato”, expresó la doctora Melanie Lynch, directora de cirugía de senos en el Norma Pfriem Breast Center.
El Norma Pfriem Center es un programa de medicina integral que apoya a las mujeres durante el tratamiento del cáncer de mama.
Los servicios del programa incluyen transporte, alquiler y asistencia para el cuidado de niños, consejería, fisioterapia y acupuntura.
Pero para muchos, como Estrada Hernández, el centro también ofreció apoyo en una barrera importante: el idioma.
“Es difícil no entender completamente el inglés, desearía haber entendido todo, pero desafortunadamente no puedo”, comentó Estrada Hernández, quien confió en los intérpretes del hospital, ya que tuvo que asistir sola a las citas debido a las medidas de seguridad del COVID-19.
Pero el valor de tener personal que comprenda a la comunidad hispana va más allá de la simple comprensión del idioma.
También implica comprender los antecedentes de las personas.
El centro cuenta con un equipo de “navegadores de pacientes” que trabajan directamente con los pacientes para evaluar sus necesidades fuera de su diagnóstico para lograr este propósito.
“Aportan un nivel diferente de experiencia”, de acuerdo con la doctora Donna Twist, directora ejecutiva de la fundación del Norma Pfriem Breast Center.
Afirmó que los navegadores de pacientes son expertos de la comunidad que apoyan a los pacientes con asesoramiento y trabajo social al mismo tiempo que comprenden el contexto cultural.
“Hace una gran diferencia poder hablar sobre sus miedos y ansiedad con alguien de la misma cultura que habla el mismo idioma”, dijo Twist.
Un programa similar está disponible en el Bridgeport Hospital Primary Care Center, donde los coordinadores de atención trabajan con pequeños grupos de pacientes.
“Realmente nos hemos centrado en las disparidades y las desigualdades de nuestros pacientes en nuestra comunidad”, indicó Mary Angelucci, coordinadora de atención médica.
Un ejemplo exitoso de este programa son los exámenes de mama. Al evaluar y brindar apoyo sobre algunas de las barreras financieras para los pacientes, el equipo ha logrado obtener una tasa del 85 por ciento de exámenes de mamas y exámenes de atención preventiva oportunos, según Angelucci.
