NORWALK.- La legalización de la marihuana en Connecticut, que entró en vigor el 1º de julio pasado, tiene a la policía del área preocupada, ya que la legislación podría provocar un aumento en los delitos de conducción bajo influencia de las drogas.
Actualmente, no existe una unidad de medida fácilmente disponible que la policía pueda usar para determinar qué tan “alto” está bajo la influencia un automovilista por el cannabis, según la policía.
Un oficial que sospecha que un conductor está bajo la influencia de la marihuana u otra droga puede hacer que se someta a una prueba de drogas, pero un resultado positivo no significa necesariamente que estuvo bajo la influencia mientras estaba detrás del volante, ya que las drogas permanecen en el sistema corporal durante más de unas pocas horas.
El sargento de policía de Newington, Ryan Deane, señaló que la policía está capacitada para detectar cuando un automovilista está bajo la influencia de drogas, incluida la marihuana.
“Obviamente, siempre estamos buscando conductores ebrios”, manifestó Deane, quien agregó que “ciertamente podría haber más conductores bajo la influencia de la marihuana ahora que ha sido legalizada. El hecho de que la marihuana sea legal no significa que una persona pueda conducir bajo la influencia”.
Por su parte, Richard Guerrera, jefe del Departamento de Policía de Bristol, agregó que la policía ha recibido capacitación para detectar cuándo un conductor está bajo la influencia de las drogas, ya que no muchos son expertos en reconocimiento de drogas.
“Ese es un conjunto de habilidades específicas. No tenemos ningún experto en reconocimiento de drogas”, comentó Guerrera, y agregó que “hacer cumplir la ley contra los conductores bajo la influencia producto de la marihuana será un poco difícil”.
Antes de que la marihuana se volviera legal en el Estado, Chris Ciuci, jefe de la policia de Berlin, dijo que su Departamento ya había visto un aumento en la conducción bajo los efectos del cannabis.
Un estudio publicado en 2020 por la AAA Foundation for Traffic Safety encontró, en el estado de Washington, donde se legalizó el cannabis para uso recreativo en 2012, el número de automovilistas que dieron positivo en la prueba de marihuana y que estuvieron involucrados en choques fatales fue más del doble en los cinco años posteriores a la aprobación para el uso de adultos.
Además, un estudio publicado en 2018 y compartido por Mothers Against Drunk Driving encontró, en el momento del informe, las muertes por tráfico relacionadas con la marihuana habían aumentado en un 151% en Colorado desde que se legalizó la marihuana allí en 2012, mientras que las muertes por tráfico en general en el Estado. aumentado en un 35%.
Queda por ver si Connecticut podría ver una tendencia similar a otros estados, pero Guerrera comentó que es algo que deberá examinarse a medida que avanza el tiempo.
“Vamos a monitorearlo y vigilarlo de cerca. Si vemos un aumento en el tabaquismo y los accidentes, tendremos que adaptarnos”, agregó el funcionario.
La ley que entró en vigencia el 1º de julio legaliza la posesión de hasta 1.5 onzas de marihuana para los mayores de 21 años.
Las personas pueden tener hasta 5 onzas si está encerrado en su casa o dentro de un maletero o guantera en un automóvil.
La legislación implementada aborda una amplia gama de componentes involucrados en la legalización del cannabis, pero un área que trata de hacer cumplir la conducción bajo la influencia de la marihuana no será adoptada por los departamentos de policía del Estado hasta octubre de 2022.
Una disposición en el proyecto de ley exige que cada “unidad de aplicación de la ley” en Connecticut informe al Police Officer Standards and Training Council (POST) una recomendación sobre el número mínimo de agentes que dicha unidad de aplicación de la ley debería haber acreditado como expertos en reconocimiento de drogas. Esto debe hacerse a más tardar el 1º de enero.
Luego, antes del 1º de julio del próximo año, POST, junto con la Oficina de Seguridad Vial dentro del Departamento de Transporte, determinará el número mínimo de agentes de policía que se acreditarán como expertos en reconocimiento de drogas para cada unidad de aplicación de la ley, y enviará el resultado de tal determinación al Gobernador y al Secretario de la Oficina de Política y Gestión.
La legislación continúa diciendo que los departamentos de policía adoptarán y mantendrán una política escrita que cumpla o supere los estándares de la política modelo desarrollada para octubre de 2022.
Entre ahora y entonces, algunos policías dicen que será difícil tomar medidas enérgicas contra quienes conducen bajo la influencia de la marihuana.
La mayor parte de la dificultad radica en la falta de un alcoholímetro equivalente al cannabis, finalizó la policía.
