PORT CHESTER.- La Junta de Educación de Port Chester votó para destituir a su presidente, Tom Corbia, en una reunión especial celebrada el miércoles pasado, poniendo fin a una controversia de siete meses sobre las publicaciones racistas de Facebook que aparecieron en su cuenta.
Los miembros de la Junta votaron 3-1 a favor de la destitución de Corbia, con el vicepresidente Chrissie Onofrio, Luigi Russo y Christopher Wolff votando a favor y Anne Capeci en contra.
“Este fue un proceso difícil para la Junta de Educación y la comunidad de Port Chester. La junta agradece su paciencia”, manifestaron los abogados de la Junta en una declaración, leída por Onofrio en la reunión.
“Entendemos que no todos en la comunidad estarán de acuerdo con su decisión y estarán contentos con el resultado. Sin embargo, la Junta determinó, basándose en la evidencia presentada, que esta decisión fue el resultado correcto”, agregaron los abogados.
Corbia no estuvo presente en la reunión especial, celebrada a través de Zoom, y su destitución es efectiva a partir de esta semana.
El único comentario de un miembro de la junta durante la reunión fue de Capeci, quien expresó que “no estoy en desacuerdo con todo en las investigaciones, pero ciertamente no justifica la destitución de Corbia de esta junta”.
Corbia es una figura muy conocida en Port Chester, después de haber enseñado en las escuelas durante 40 años, entrenando varios deportes, antes de su jubilación en 2011. Fue elegido miembro de la junta escolar el año siguiente.
La votación del miércoles siguió a una serie de audiencias celebradas el 18, 19 y 22 de marzo, según una resolución leída por la secretaria de distrito, Cathy Maggi. Estas reuniones no estaban abiertas al público. Fueron presididos por un oficial de audiencias que, según la resolución, hizo una recomendación final para la destitución de Corbia.
Los cargos específicos contra Corbia, quien fue elegido miembro de la junta en 2012, tampoco se hicieron públicos. Pero la controversia que lo rodea proviene de comentarios racistas hechos en Facebook bajo su nombre, que surgieron en septiembre pasado.
La publicación en cuestión parecía mostrar que Corbia estaba de acuerdo con un comentario hecho por otra persona sobre “vender mi tarjeta de privilegio blanca” a favor de una “tarjeta de raza”, ya que “esas parecen mucho más útiles y más aceptadas”.
Un comentario con el nombre de Corbia debajo decía: “Eres el jodidamente mejor y a quien no le guste esa publicación, saben lo que pueden hacer”.
El alumnado de Port Chester es 80% hispano.
Corbia dijo en una reunión del 17 de septiembre pasado que su cuenta fue pirateada y que no ha hablado públicamente sobre el asunto desde entonces.
Una investigación de la Junta Escolar sobre los puestos se estancó en noviembre, y la Junta citó la negativa de Corbia a cooperar como el factor principal.
La Junta adoptó cargos formales contra Corbia el 8 de febrero pasado.
En los cinco meses transcurridos desde septiembre, las reuniones de la Junta durante ese período estuvieron marcadas por sesiones maratónicas de comentarios públicos, durante las cuales Corbia se sentó sin expresión y tomó notas ocasionales.
En ocasiones, los miembros de la Junta mostraron abierta hostilidad hacia Corbia, según se conoció.
La remoción de un miembro de la junta escolar es excepcionalmente rara en Nueva York, y no estaba claro si alguien será designado para terminar el mandato de Corbia, que se extiende hasta 2023, o si será reemplazado durante las elecciones escolares en mayo.
“Es la esperanza de la Junta de Educación que el distrito pueda seguir avanzando, ya que hay mucho trabajo por hacer”, finalizó Onofrio antes de levantar la reunión.
