Alrededor del 6 por ciento, de los estudiantes de Connecticut carecen de acceso a internet en casa, la mayoría hispanos
NEW HAVEN.- Sin Wi-Fi ni acceso confiable a internet durante la pandemia de COVID-19, la hispana Susana Encarnación, de New London, tuvo algunos problemas durante las citas médicas para su hijo de 9 años, Jeremiah, que tiene asma y trastorno por déficit de atención.
La madre, que se mudó a New London proveniente de República Dominicana hace 16 años, declaró que ella y su esposo solían tener Wi-Fi, pero se volvió demasiado caro.
Las citas telefónicas funcionaron bien, pero las visitas al médico por video con solo un punto de acceso telefónico a menudo no eran confiables.
“Hubo problemas con perder la conexión en medio de las citas”, manifestó la madre en español, a través de un intérprete de la Hispanic Alliance of Southeastern Connecticut.
Este verano, el gobernador Ned Lamont y los filántropos han centrado la atención en la brecha digital de Connecticut en el acceso a la educación en línea.
Aun así, los líderes del cuidado de la salud señalaron que la división también está causando una crisis de salud.
“Es un problema de equidad y de salud pública si las personas no pueden tener acceso a la telesalud”, comentó Allison Blake, directora ejecutiva de Child and Family Agency of Southeastern Connecticut.
Cuando las escuelas cerraron en marzo pasado, una gran cantidad de familias con niños en las escuelas públicas de New London no tenían acceso a internet en casa, precisó Jeanne Milstein, directora de servicios humanos de la ciudad de New London.
El sistema escolar abordó rápidamente el problema del aprendizaje remoto, pero el problema de la conectividad también limitó el acceso de muchas familias a la atención médica y la atención de salud mental, agregó.
“La brecha digital realmente se ha disparado durante la pandemia. La falta de Internet y Wi-Fi tiene un impacto tremendo en los inmigrantes, las comunidades de color, los pobres, los ancianos y las personas sin hogar”, manifestó Milstein.
Ese no es solo un problema en New London. El Departamento de Educación del Estado informó que 29 mil o el 6 por ciento, de los estudiantes de Connecticut carecen de acceso a Internet en casa.
La tasa está más cerca del 10 por ciento en los 10 distritos de menor rendimiento, que incluye New London.
En julio pasado, el gobernador Ned Lamont anunció la “Everybody Learns Initiative” de 43.5 millones de dólares, que proporcionaría 50 mil computadoras portátiles, 200 puntos de acceso Wi-Fi públicos gratuitos y un año de acceso a Internet en el hogar para 60 mil estudiantes.
La Connecticut Conference of Municipalities y la Dalio Education están colaborando para abordar el problema en todo el Estado.
Dalio, la ciudad de Hartford y la Hartford Foundation for Public Giving están planeando una red Wi-Fi gratuita de 3.8 millones de dólares.
New Haven y Stamford ya cuentan con redes de este tipo que cubren sus centros urbanos.
Las compañías de cable han contribuido con acceso a internet gratuito y de bajo costo para las familias de bajos ingresos durante la pandemia, y Comcast abrió 15 puntos de acceso gratuitos en todo New London.
La Federal Communications Commission (FCC) estimó que 21 millones de estadounidenses carecen de acceso a un servicio de Internet confiable.
El Pew Research Center informó que el 10 por ciento de los adultos estadounidenses no se conectan a internet, y los no usuarios tienen más probabilidades de ser pobres, afroamericanos, hispanos, mayores de 65 años y que viven en áreas rurales o urbanas.
Un estudio reciente publicado en JAMA Internal Medicine encontró que en 2018, 1 de cada 4 beneficiarios de Medicare, o 15 millones de estadounidenses, carecían de una computadora en el hogar con acceso a Internet de alta velocidad o un teléfono inteligente con un plan inalámbrico.
El estudio encontró que esta brecha tecnológica afecta de manera desproporcionada a las personas de color, las de bajos ingresos y los adultos mayores.
Los esfuerzos de Connecticut para conectar a las familias de bajos ingresos a internet están sucediendo a medida que la telesalud se ha expandido.
El gobierno estatal y federal aumentó el reembolso por telesalud para médicos durante la pandemia, y la Asamblea General en julio extendió la cobertura de telesalud hasta marzo de 2021 para las personas aseguradas por Medicaid y aseguradoras privadas.
