STAMFORD.- No todas las mascarillas y cubiertas faciales son tan efectivas para bloquear las gotitas respiratorias cuando se habla, tose y estornuda, según un nuevo estudio publicado esta semana.
La investigación de los científicos de la Universidad de Duke probó la eficiencia de 14 tipos de cubiertas faciales que se utilizaron durante la pandemia de COVID-19.
Para medir las gotas, los investigadores utilizaron una caja negra, un láser y una cámara, reveló Martin Fischer, uno de los autores del estudio.
El rayo láser se expande verticalmente para formar una delgada hoja de luz, que iluminamos a través de las ranuras a la izquierda y a la derecha de la caja”, explicó Fischer.
La cámara de un teléfono inteligente grabó el video de los participantes y un algoritmo de computadora contó la cantidad de gotas que emitieron.
Para establecer una prueba de control, los participantes hablaron en la caja con y sin máscara. Para asegurarse de que las gotas no fueran en realidad polvo de las máscaras, el equipo realizó más pruebas insuflando aire repetidamente desde una bombilla a través de las máscaras”.
Los resultados, publicados el viernes en Science Advances, mostraron que algunas máscaras son prácticamente inútiles. En particular, los vellones de cuello (también llamados polainas) en realidad produjeron más gotas respiratorias en comparación con el ensayo de control, probablemente porque la tela descompone las gotas grandes en pequeñas.
Las tres máscaras más eficaces fueron los respiradores N95, las máscaras quirúrgicas y las máscaras de polipropileno y algodón.
La N95, utilizada por el personal médico, es la más eficaz, encontró el estudio. (Es la máscara 14 en la imagen publicada por los autores del estudio).
Los pañuelos obtuvieron el peor rendimiento, pero fueron un poco mejores que no usar ninguna máscara.
Los investigadores esperan que otras instituciones realicen experimentos similares para que el público pueda ver qué tan bien las diferentes máscaras pueden bloquear la propagación del COVID-19.
“Esta es una herramienta visual muy poderosa para crear conciencia de que unas máscaras muy simples, como las máscaras de algodón caseras, hacen muy bien para detener la mayoría de estas gotitas respiratorias”, señaló Fischer.
Las empresas y los fabricantes pueden configurar esto y probar sus diseños de máscaras antes de producirlas, lo que también sería muy útil”, agregó el experto.
Para mayor información sobre el estudio, pueden ingresar a la web https://advances.sciencemag.org/content/early/2020/08/07/sciadv.abd3083
