BRIDGEPORT.- A pocas semanas del inicio del curso escolar 2025-2026, los estudiantes de Bridgeport, podrán contar con el servicio de transporte escolar sin sufrir cortes, gracias a un acuerdo alcanzado entre el Departamento de Educación estatal (CSDE), el distrito educativo, la Ciudad y la empresa de transporte.
Esta medida revierte una decisión anterior que habría dejado sin servicio gratuito a unos 2,400 alumnos.
En abril, la Junta escolar había aprobado un recorte que extendía la distancia máxima que los alumnos debían recorrer a pie en aproximadamente medio kilómetro, lo que representaba un ahorro presupuestario de más de 4 millones de dólares.
Esa medida habría afectado tanto a estudiantes de primaria como de secundaria, incluidos los de escuelas charter, aumentando el riesgo de ausentismo en una ciudad ya con niveles récord de estudiantes crónicamente ausentes.
El rescate del servicio fue posible mediante una combinación de recursos: Bridgeport aportó 875,000 dólares y el Estado, a través de una partida de 5 millones destinada al distrito, autorizó a la comisionada Charlene Russell-Tucker a destinar 825,000 dólares para cubrir el resto de los gastos del transporte escolar.
Además del aporte financiero, el equipo técnico del CSDE negoció una reestructuración del contrato de transporte y una optimización de las rutas escolares.
Si bien no se ofrecieron detalles explícitos, se mencionó la “simplificación” de rutas y paradas para mantener la eficacia y reducir costos.
La restitución del servicio fue recibida con alivio por autoridades locales.
El alcalde Joe Ganim, el superintendente interino Royce Avery y la comisionado Russell-Tucker enfatizaron que asegurar una entrada confiable a la escuela es vital para la asistencia, el compromiso y el éxito académico de los estudiantes.
Previamente, el problema del transporte escolar formaba parte de un panorama más amplio de austeridad. En abril, la junta también había aprobado recortes en programas clave como el de artes, la eliminación de todos los bibliotecarios del distrito, y la reducción de personal docente, intentando cerrar un déficit presupuestario de más de 30 millones de dólares.
Otra alternativa considerada para paliar la reducción del servicio de transporte fue proporcionar pases del transporte público a los estudiantes afectados, mediante una posible alianza con el Greater Bridgeport Transit. También se exploraron iniciativas como un “autobús escolar colectivo” (walking school bus) supervisado, monitoreo policial en rutas peatonales y un foro comunitario para apoyar a las familias.
Gracias a estas acciones coordinadas entre el Estado y el municipio, Bridgeport logró asegurar que el próximo año escolar comience sin interrupciones en el servicio de autobús.
En un contexto donde cerca del 30% de los estudiantes ya enfrentaban ausentismo crónico, garantizar transporte seguro y confiable representa una medida esencial para sostener la equidad educativa y proteger el acceso a la escuela.
