NORWALK.- Estados Unidos tiene una grave escasez de más de doscientos medicamentos, incluido el albuterol para el asma, el cloruro de sodio, una solución salina intravenosa, y los medicamentos genéricos a base de platino cisplatino y carboplatino para el cáncer.
“Mi amiga comenzó el tratamiento de quimioterapia con una dosis de carboplatino, y cuando llegó allí le dijeron que se les había acabado”, dijo Glenna DeJong en Saugatuck, Michigan, quien está llamando a los senadores por su amiga que vive con cáncer de ovario.
En Nebraska, Alison Rash recibe tratamiento con un medicamento llamado fluorouracilo (5-FU), también genérico, para el cáncer de mama.
“Cuando llegué a la quimioterapia hace un par de semanas, mi oncólogo dijo: ‘¿Podemos cambiar su día de quimioterapia para que otros pacientes también puedan usar el mismo vial?’”, dijo Rash.
Los medicamentos genéricos de bajo costo han sido escasos durante años en todos los estados. Pero ahora ha llegado a un punto de crisis porque “estos medicamentos son muy difíciles de fabricar, no hay mucho margen, no se obtienen muchas ganancias”, manifestó Robert Louie, vicepresidente de RemedyOne, una compañía de ahorro de costos de atención médica para el consumidor.
Dijo que las compañías farmacéuticas estadounidenses abandonaron la fabricación de quimioterapia genérica y el suministro provino principalmente de un puñado de fabricantes en el extranjero, incluido Intas Pharmaceuticals en India, que detuvo las importaciones a los Estados Unidos por problemas de calidad.
En Eastern Connecticut Hematology and Oncology Associates (ECHO) en Norwich, el oncólogo Dinesh Kapur afirmó que las infusiones de quimioterapia en clínicas como la suya cuestan unas tres veces menos que en los hospitales, por lo que intenta no enviar allí a los pacientes, aunque otros oncólogos han tenido que hacerlo.
Kapur sostiene un vial que acaba de llegar de un proveedor en China. La U.S. Food and Drug Administration (FDA) está trabajando con Qilu Pharmaceutical Co, con sede en China, para permitir las importaciones temporales de medicamentos contra el cáncer.
“Entonces, un medicamento que costaba 30 dólares, los proveedores ahora cobran 279 dólares”, dijo el experto.
Pero Medicare todavía reembolsa su práctica a la tarifa anterior. Kapur dijo que está dispuesto a aceptar el corte mientras pueda obtener suministro.
El doctor Roy Herbst manifestó que la buena noticia en el Yale Smilow Cancer Hospital es que Yale está bien abastecido en este momento.
Herbst dijo que eso no significa que la escasez de suministro sea menos preocupante a mediano y largo plazo.
“De hecho, reservaremos estos medicamentos para los tumores en los que son más críticos. Entonces, si alguien tiene un cáncer en el que podemos sustituir uno de estos medicamentos escasos, el cisplatino, por ejemplo, con otra cosa, lo haremos. Cuando es posible, seleccionamos regímenes alternativos”, explicó Herbst.
El doctor Peter Yu, médico jefe del Hartford Healthcare Cancer Hospital, también dijo que el grupo está abastecido a partir de ahora, pero un comité está investigando cómo los médicos pueden extender los tratamientos o dar “una dosis ligeramente más baja donde tenemos evidencia de que no daña al paciente”.
