HARTFORD.- El gobernador Ned Lamont anunció que su administración invertirá 150 millones de dólares para un programa de subvenciones estatales recientemente establecido, dedicado a apoyar las actualizaciones de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) en las escuelas públicas de Connecticut.
Estos fondos complementarán más de 165 millones de dólares que las escuelas ya han comprometido para mejoras en la filtración de aire desde el comienzo de la pandemia de COVID-19 a través de los fondos que recibieron del Elementary and Secondary School Emergency Relief Fund (ESSER)
El Gobernador dijo que está creando el programa de subvenciones estatales para garantizar que las escuelas tengan una fuente de financiamiento dedicada para respaldar mejoras de infraestructura adicionales, y señaló que la pandemia expuso una necesidad significativa de tener unidades de filtración de aire modernizadas en las escuelas.
“Una cosa que mostró la pandemia de COVID-19 es que muchos edificios escolares en nuestro Estado, particularmente aquellos que tienen cierta antigüedad, necesitan urgentemente mejoras en la calidad del aire”, manifestó Lamont.
“Los sistemas de ventilación modernizados brindan una importante función de salud pública que filtra el aire y reduce los contaminantes transportados por el aire, incluidas las partículas que contienen virus. Lo que es más importante, estos sistemas de filtración de aire ayudarán a garantizar que nuestros estudiantes puedan continuar recibiendo su educación en persona, en el salón de clases, donde aprenden mejor”, agregó el funcionario.
“En los últimos dos años, los distritos escolares de Connecticut han invertido más de $65 millones de dólares en fondos de ayuda por el COVID-19 para realizar este tipo de mejoras en la calidad del aire, y al crear un programa estatal dedicado a estas mejoras, podemos continuar brindando a las escuelas fondos adicionales para implementar estas mejoras de infraestructura tan necesarias”, indicó el Gobernador.
El HVAC/Indoor Air Quality Grant Program de las Escuelas Públicas de Connecticut está siendo administrado por la Office of Grants and Review for School Construction, una oficina dentro del Departamento de Servicios Administrativos de Connecticut.
Fue creada en colaboración con el Departamento de Educación del estado de Connecticut, el Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut y el Departamento de Salud Pública del Estado.
Lamont propuso crear este programa de subvenciones a principios de este año como parte de su propuesta de presupuesto estatal y luego recibió la aprobación de la Asamblea General.
La asignación inicial de 150 millones de dólares se respalda a través de dos fuentes de ingresos, con 75 millones provenientes de fondos de bonos estatales y el resto de la parte estatal de los fondos federales de la American Rescue Plan Act (ARPA).
El Gobernador enfatizó que esta asignación inicial es una primera inversión en el programa, y se pueden invertir rondas adicionales de financiamiento según sea necesario, sujeto a la aprobación de la legislatura estatal.
Las solicitudes de los distritos escolares ahora se aceptan y deben enviarse al estado antes del 1º de diciembre de 2022.
Los municipios deberán proporcionar subvenciones equivalentes para financiar los costos del proyecto. Los avisos de adjudicación se anunciarán a principios de 2023.
Ejemplos de proyectos elegibles incluyen:
* Reemplazo, mejora o reparación de calderas y otros componentes de calefacción y ventilación.
* Reemplazo de controles y sistemas de tecnología relacionados con las operaciones de HVAC.
* Instalación o mejora de sistemas de aire acondicionado o ventilación.
* Otros trabajos similares aprobados por el comisionado del Departamento de Servicios Administrativos.
La distribución de las subvenciones se priorizará en función de:
* Edad y condición del sistema HVAC actual o equipo que se reemplaza o actualiza en la escuela.
* Problemas actuales de calidad del aire en la escuela.
* Edad y condición del edificio escolar en general.
* Plan maestro del distrito escolar.
* Disponibilidad de registros de mantenimiento.
* Un contrato o planes para el mantenimiento y limpieza de rutina del sistema HVAC.
* La capacidad de la junta de educación local o regional o del centro regional de servicios educativos para financiar el resto de los costos de dicho proyecto después de recibir una subvención en virtud del programa.
