NEW HAVEN.- Los funcionarios estatales han confirmado los primeros casos del virus de la enfermedad hemorrágica del conejo tipo 2 (RHDV2).
Identificado por primera vez en los Estados Unidos en 2018, el RHDV2, que se cree que se originó en Europa o Asia, no es una amenaza para los humanos, pero puede ser fatal para los conejos y otros lagomorfos, según las autoridades.
La enfermedad se detectó previamente en conejos domésticos en Nueva Jersey y Nueva York, dijeron las autoridades.
Las muertes repentinas de 13 de 14 conejos domésticos en una residencia privada en el condado de Hartford fueron notificadas al Departamento de Agricultura de Connecticut el 6 de septiembre pasado. El conejo número 14 murió dos días después, según las autoridades.
Las pruebas en el USDA Foreign Animal Disease Diagnostic Laboratory confirmaron que los animales habían muerto con RHDV2, dijeron las autoridades.
Los síntomas de la enfermedad altamente contagiosa incluyen fiebre, anemia, pérdida de apetito y hemorragia interna que produce manchas de sangre en la nariz, según las autoridades.
La infección con RHDV2 solo puede confirmarse mediante el análisis de muestras de tejido recolectadas post mortem, dijeron las autoridades.
Dada la gravedad potencial de la enfermedad, los funcionarios aconsejan a los dueños de conejos de Connecticut que tomen medidas para proteger la salud de sus mascotas.
Las medidas de seguridad recomendadas incluyen lavarse bien las manos antes de interactuar con conejos, prevenir el contacto entre conejos salvajes y domésticos, así como conejos domésticos que no residen en el mismo hogar, y exigir a los visitantes que usen ropa protectora cuando manipulen o pasen tiempo cerca de conejos.
La vacunación contra RHDV2 también ha sido una opción para los conejos desde que la veterinaria del estado de Connecticut, Jane Lewis, aprobó la venta de una vacuna fabricada por la empresa Medgene Labs en noviembre de 2021 después de que el USDA Center for Veterinary Biologics autorizara la vacuna para uso de emergencia, según funcionarios.
Sin embargo, la vacuna solo puede ser administrada a conejos domésticos por veterinarios con licencia en Connecticut, y los conejos vacunados deben ser identificables por un tatuaje o microchip anotado en su registro veterinario porque la vacuna no tiene licencia, dijeron las autoridades.
Los expertos dicen que un brote de RHDV2 en la naturaleza podría significar un desastre para la única especie nativa de conejo salvaje de Connecticut, el conejo de rabo blanco de Nueva Inglaterra.
Una vez abundante en toda la región, el conejo de rabo blanco se enfrenta a una fuerte disminución de la población, principalmente debido a la pérdida de hábitat. Incluso se consideró candidato para la protección bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción entre 2006 y 2015, según la New England Cottontail Conservation Initiative.
