ALBANY.- Los legisladores demócratas piden que el Estado libere 3 millones adicionales para servicios legales para ayudar a más de 2 mil 500 refugiados afganos que se encuentran en un limbo legal en Nueva York, debido a que la legislación federal sobre su estatus migratorio se estanca.
Nueva York recibió más del doble de refugiados afganos que los funcionarios federales indicaron originalmente cuando el gobierno de esa nación colapsaba hace un año en agosto tras la retirada de las tropas estadounidenses.
Para diciembre, la gobernadora Kathy Hochul y los legisladores estatales esperaban mil 800 refugiados y agregaron 3 millones de dólares adicionales al presupuesto para ayudar con el reasentamiento.
Las organizaciones sin fines de lucro que ayudaron con el reasentamiento generalmente pudieron encontrar alojamiento, ropa y alimentos para los refugiados cuando llegaron a Nueva York.
Casi todos los aproximadamente 2 mil 700 refugiados están clasificados bajo el estatus migratorio de “libertad condicional humanitaria”, lo que significa que pueden permanecer legalmente aquí durante dos años a menos que puedan obtener una tarjeta verde o solicitar asilo.
Los grupos de reasentamiento dijeron que están luchando para ayudar en el frente legal.
La legislación federal podría proporcionar un camino a la ciudadanía bajo una tarjeta verde, pero la oficina del líder de la mayoría del Senado de los Estados Unidos, Charles Schumer, dijo que los votos aún no están allí.
Las elecciones intermedias son inminentes y podrían reducir aún más las probabilidades políticas de aprobación.
En cambio, las agencias de reasentamiento están trabajando con abogados de inmigración para iniciar casos de asilo individuales para la mayoría de los refugiados. El proceso es largo y sin garantías, señalaron los defensores, y el trabajo legal es arduo.
“Las agencias de reasentamiento nunca han estado equipadas para brindar asistencia legal de inmigración, y las organizaciones sin fines de lucro que hacen este trabajo en Nueva York están al máximo de su capacidad y actualmente no pueden asumir una mayor cantidad de casos sin apoyo adicional”, se puede leer en la carta de la senadora estatal Rachel May y la asambleísta Patricia Fahy. “Brindar apoyo financiero para servicios legales a estos neoyorquinos recién llegados es una inversión económica en las comunidades en las que viven y trabajan”, agregó la carta.
Más de otros 30 legisladores demócratas firmaron la carta que se envió a la administración de Hochul luego de que Times Union informara recientemente sobre el tema.
La carta solicita fondos del Empire State Economic Development Fund Program, junto con incentivos fiscales para las empresas.
La financiación legal adicional para refugiados está disponible a través de la Oficina para Nuevos Estadounidenses del Estado.
Se colocaron alrededor de 13 millones de dólares en el fondo, según la administración.
