YONKERS.- El condado de Westchester está liderando a todos los condados de Nueva York en el uso de un nuevo programa del American Rescue Plan para evitar que las familias e individuos más vulnerables se queden sin hogar.
Westchester ha ayudado a casi 200 personas y familias a encontrar contratos de arrendamiento para viviendas permanentes a través del programa federal de Emergency Housing Voucher (EHV).
Eso es más que cualquier otro condado del Estado, incluida toda la ciudad de Nueva York.
Desde que el programa comenzó en noviembre pasado, 195 hogares de Westchester se mudaron a viviendas permanentes o están programados para mudarse antes del 1º de septiembre.
El ejecutivo del Condado, George Latimer, manifestó que “cuando golpeó la pandemia de COVID-19, teníamos serias preocupaciones sobre su impacto en las personas que podían quedarse en sus hogares, especialmente en aquellos que son más vulnerables. Manteniéndonos a la vanguardia y utilizando todos los recursos disponibles para mantener personas sin hogar, no solo estamos previniendo la tragedia humana para esas personas y familias, sino que estamos reduciendo los costos sociales y económicos de la falta de vivienda para todos en Westchester”.
El éxito de Westchester es el resultado de una planificación anticipada diligente por parte del Departamento de Servicios Sociales del Condado (DSS) y el socio del Condado, el programa Westhab, destacó Latimer.
Y la respuesta proactiva del Condado al procesamiento de solicitudes ha puesto a Westchester en posición de ayudar a más personas de las previstas a medida que se abren espacios adicionales para solicitudes federales. Actualmente hay 76 referencias adicionales completadas en la lista de espera en caso de que haya más solicitudes disponibles.
El comisionado del Departamento de Servicios Sociales, Leonard Townes, comentó que “cuando nos enteramos de que este programa se estaba discutiendo en el Congreso, no esperamos. Incluso antes de que se aprobara, habíamos seleccionado un socio, comenzamos a desarrollar criterios para aquellos que podrían calificar, y trabajé para identificar a las personas a las que el programa podría ayudar, así como a los propietarios que estarían interesados en los contratos de arrendamiento”.
Agregó que “cuando llegaron las aprobaciones finales, pudimos comenzar a ejecutar. Este es un programa que se enfoca en las personas con mayor riesgo de ser personas sin hogar y que necesitan hogares seguros y estables como sobrevivientes de violencia doméstica. Para ellos, el tiempo es esencial, y también lo fue para nosotros”
Latimer declaró que “al final, los programas gubernamentales son tan buenos como nuestra capacidad para ejecutarlos. Quiero agradecer al comisionado Townes, al personal del Departamento de Servicios Sociales (DSS) y Westhab por su ejemplo de liderazgo proactivo al aprovechar los fondos federales para ayudar a los residentes del condado más en necesidad de ayuda”
El programa Emergency Housing Voucher (EHV) está disponible a través de la American Rescue Plan Act (ARPA). Se enfoca en personas y familias sin hogar, en riesgo de quedarse sin hogar, que huyen o intentan huir, violencia doméstica, violencia en el noviazgo, agresión sexual, acecho o trata de personas, o que recientemente se quedaron sin hogar o tienen un alto riesgo de inestabilidad de vivienda.
Los participantes viven en la vivienda de su elección mientras pagan aproximadamente el 30 por ciento de sus ingresos mensuales en alquiler.
El alquiler restante se paga directamente a los propietarios a través del programa de vales, que protege a los propietarios al garantizar el pago de esa parte del alquiler.
