STAMFORD – Cuando a Eleanor Donohue se le ocurrió una idea para crear una aplicación en línea, se inspiró en su experiencia en las tiendas de comestibles con su madre.
“Mi mamá estaba muy consciente de lo que estábamos comiendo y poniendo en nuestros cuerpos”, expresó Donohue, quien se graduó de la Westhill High School en la primavera.
Recordó una regla general que siempre se quedó con ella.
“Descubrimos que si era un ingrediente que no podías pronunciar, probablemente no era bueno para ti”, dijo.
Pero la joven de 17 años no quería crear una aplicación únicamente sobre los beneficios para la salud. También quería ilustrar los impactos ambientales de los alimentos que las personas consumen.
Con esas ideas en mente, se le ocurrió crear SnackScan, una aplicación teórica en la que trabajó con su compañero graduado de la Westhill High School, Lucas Giantomidis, de 18 años, cuando los dos estaban en una clase de emprendimiento en la escuela, impartida por la maestra Tanesha Poyser.
La idea fue ganadora, ya que Donohue y Giantomidis fueron seleccionados recientemente como subcampeones de una competencia regional organizada por Network for Teaching Entrepreneurship y recibieron un premio de 250 dólares.
Anteriormente, ganaron la competencia de clase por la mejor aplicación en la clase de Westhill antes mencionada.
Eso les permitió ingresar al campo regional, donde llegaron hasta la final, celebrada en las oficinas de Microsoft cerca de Times Square, en Nueva York.
La pareja no fue la única estudiante de Stamford en llegar a los últimos 12.
El estudiante de la Westhill High School, Matthew Johnson, y el estudiante de la Stamford High School, Jayden Freeman, quienes ingresaron como competidores individuales, también calificaron.
Julianne Kasper, asociada principal del programa para la región del Atlántico medio de la Network For Teaching Entrepreneurship (NFTE), dijo que no es común ver un área tan representada, con estudiantes de Stamford que representan el 25 por ciento de los 12 finales.
Durante las finales regionales de la NFTE, Donohue y Giantomidis tuvieron que presentar su idea a un panel de jueces como si fuera un “tanque de tiburones”.
Pero después de unos segundos de nervios, Donohue dijo que se sintió cómoda y entregó el discurso, que fue seleccionado como uno de los cuatro que recibieron financiamiento.
La ganadora de la competencia de Nueva York fue Rania Gaston, de 16 años, de una escuela en Queens, con la aplicación Gourmet Guider, que permite a los usuarios con restricciones dietéticas crear recetas.
Aproximadamente una semana después de la competencia, Donahue y Giantomidis recibieron comentarios de los jueces sobre su aplicación.
“Creo que les gustó mucho el aspecto ambiental”, comentó Donohue.
Los usuarios de la aplicación hipotética SnackScan, encontrarían tres páginas después de escanear el código de barras de un producto alimenticio.
Una página mostraría los impactos en la salud de los ingredientes que se encuentran en el interior, otra enumeraría los efectos ambientales, mientras que otra mostraría una lista de alimentos alternativos.
Donohue usó el ejemplo del aceite de palma como un ingrediente que la aplicación marcaría como negativo para el medio ambiente.
La popularidad del aceite se ha disparado en los Estados Unidos, lo que ha provocado grandes impactos ambientales, como la deforestación.
Donohue describió el aceite de palma como dañino, ya que su producción “utiliza mucha agua y produce muchas emisiones de carbono”.
Inmediatamente después de su presentación en la competencia NFTE, Kasper preguntó a los estudiantes si iban a crear la aplicación SnackScan. Si no lo hicieran, dijo, deberían considerar vender el concepto.
“Creo que esto es algo en lo que todos estarían interesados”, dijo Kasper.
Donohue dijo que no tiene ningún plan para crear la aplicación en este momento, ya que se dirige a la Universidad Estatal de Pensilvania en el otoño para estudiar ingeniería, pero aún es una posibilidad.
“Creo que es algo muy posible para el futuro. Me apasiona mucho la idea. Creo que sería un éxito total en el mercado”, agregó la joven.
Casper estuvo de acuerdo.
“No hay una aplicación que haga lo que hace. Estarían introduciendo algo innovador en el mercado”, dijo sobre SnackScan.
