HARTFORD.- Connecticut se encuentra entre los 10 principales estados que ofrecen acceso a servicios de salud mental para su población joven, según el último informe de Mental Health America, pero los defensores dijeron que se podría hacer más.
La Children’s Hospital Association dijo que en 2020, al comienzo de la pandemia, hubo un aumento del 24% en las visitas al departamento de emergencias de salud mental para niños de 5 a 11 años.
Bob Duncan, director de operaciones del Connecticut Children’s Medical Center and Health System, dijo que se necesita fortalecer la inversión en salud mental de Medicaid y que la nación necesita más proveedores en el sistema de salud mental pediátrica.
“No tenemos suficientes psicólogos y psiquiatras para satisfacer la demanda necesaria. Actualmente, hay 10 psiquiatras infantiles por cada 100 mil niños. Se estima que necesitamos 47 por cada 100 mil niños”, observó Duncan.
Compartió sus hallazgos como parte de una coalición que se reunió este mes con miembros del Congreso y el Secretario de Salud y Servicios Humanos.
Sin embargo, Duncan cree que el panorama político divisivo podría obstaculizar el camino para enfrentar estos desafíos con prontitud y acordar montos en dólares para financiar mejoras en el sistema.
Duncan quiere expandir los servicios de telesalud como una forma de llegar a los niños en diferentes partes del Estado. Mientras tanto, agregó que hay formas en que los adultos pueden ayudar a los niños en sus vidas.
Recomendó a los padres desarrollar una relación con su pediatra y buscar un psicólogo, si es necesario. Y señaló que el primer y más importante paso de los padres ha estado disponible todo el tiempo: hablar con sus hijos.
“Las familias tienen la oportunidad de tomarse un tiempo y pasar tiempo en casa con sus hijos, y pueden ver algunas de las cosas con las que sus hijos pueden haber estado luchando. En un ambiente típico, cuando los niños estaban en la escuela, no lo harían”, señaló Duncan.
“Es importante tomarse el tiempo y crear una atmósfera en la que los niños puedan hablar con sus padres para expresar lo que sienten”, agregó el experto.
Duncan mantiene la esperanza de que el panorama general de la salud mental de los niños mejore con el tiempo, pero reconoció que el estigma persiste y evita que las personas de todas las edades hablen abiertamente sobre la salud mental.
