NEW HAVEN.- Funcionarios del Departamento de Salud Pública informaron que una anciana en Connecticut murió a causa del virus Powassan.
La mujer, que tenía entre 90 y 99 años, se convirtió en la segunda residente de Connecticut en dar positivo por el virus este año.
Un hombre de Windham fue la primera persona en dar positivo por el virus Powassan este año, de acuerdo con la agencia.
La mujer vivía en el condado de New London y se enfermó a principios de mayo. Ingresó en un hospital con síntomas que incluían fiebre, estado mental alterado, dolor de cabeza, escalofríos, escalofríos, dolor en el pecho y náuseas.
Su condición empeoró y finalmente dejó de responder. Las autoridades dijeron que murió a causa del virus.
Los funcionarios del Departamento de Salud dijeron que la mujer tenía una picadura de garrapata conocida que se extrajo dos semanas antes de que comenzaran los síntomas.
Las pruebas de laboratorio realizadas por los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades (CDC) confirmaron la presencia de anticuerpos contra el virus Powassan.
Los funcionarios de salud instaron a las personas a tomar medidas para prevenir las picaduras de garrapatas.
“Este incidente nos recuerda que los residentes deben tomar medidas para prevenir las picaduras de garrapatas desde ahora hasta finales del otoño”, indicó la comisionada del Departamento de Salud, Manisha Juthani.
“La agencia enfatiza el uso de repelente de insectos este verano y evitar áreas de alto riesgo, como pasto alto, donde se pueden encontrar las garrapatas. También es importante verificar cuidadosamente si hay garrapatas después de estar afuera, lo que puede reducir la posibilidad de que usted y los miembros de su familia se infecten con este peligroso virus”, agregó la funcionaria.
Virus Powassan en Connecticut
De 2017 a 2021, se informaron 12 casos del virus en Connecticut, incluidos tres en 2021. De esos 12 casos, dos fueron fatales.
El virus Powassan es una enfermedad poco común, pero a menudo grave, causada por un virus que se transmite de las garrapatas infectadas a las personas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Pertenece a un grupo de virus que pueden causar infección del cerebro, o encefalitis, o las membranas alrededor del cerebro y la médula espinal, meningitis, explicó la agencia federal.
Los CDC dijeron que la cantidad de casos informados de personas enfermas del virus Powassan ha aumentado en los últimos años.
Síntomas del virus Powassan
Toma de una semana a un mes después de la picadura de una garrapata infectada desarrollar síntomas de la enfermedad y el virus puede transmitirse en tan solo 15 minutos después de que la garrapata se adhiere por primera vez.
Los funcionarios de salud dijeron que, si bien es probable que la mayoría de las personas infectadas con el virus Powassan no experimenten síntomas o presenten una enfermedad leve similar a la gripe, algunas personas desarrollarán una enfermedad grave que afectará el sistema nervioso central.
Aproximadamente uno de cada 10 casos de enfermedad grave son fatales y aproximadamente la mitad de los sobrevivientes experimentan problemas de salud a largo plazo.
Los casos graves pueden comenzar con fiebre, vómitos, dolor de cabeza o debilidad y progresar rápidamente a confusión, pérdida de coordinación, dificultad para hablar o convulsiones.
Las autoridades dijeron que no existe una vacuna ni un tratamiento específico para la enfermedad asociada. La enfermedad grave se trata con hospitalización, soporte respiratorio e hidratación.
El Departamento de Salud Pública de Connecticut tiene más información sobre lo que debe saber sobre el virus Powassan, disponible en la web https://portal.ct.gov/DPH/Epidemiology-and-Emerging-Infections/Powassan-virus-disease.
