BRIDGEPORT.- La falta de vivienda en Connecticut ha aumentado por cuarto año consecutivo, con un incremento del 9.5% desde enero de 2024, según el último informe del Point-in-Time Count realizado este año.
Este aumento representa una desaceleración respecto al 13% registrado el año anterior, pero sigue siendo una tendencia preocupante.
En la actualidad, aproximadamente una de cada mil personas en el Estado se encuentra sin hogar. Aunque la tasa de crecimiento ha disminuido, la situación sigue siendo crítica, especialmente en áreas urbanas como New Haven, donde el número de personas sin hogar ha aumentado significativamente.
El informe destaca un aumento alarmante del 45% en la falta de vivienda sin refugio, es decir, personas que duermen al aire libre o en vehículos en lugar de en albergues.
Esta cifra casi se ha duplicado desde el inicio de la pandemia de COVID-19. Además, se observa un crecimiento en las personas mayores sin hogar, con un aumento del 20% en el grupo de 55 a 64 años y del 33% en aquellos de 65 años o más.
Más de dos tercios de la población sin hogar en Connecticut son personas de color, lo que refleja disparidades raciales persistentes en el acceso a vivienda y servicios.
A pesar de estos desafíos, hay señales de progreso en algunas áreas. El número de familias sin hogar ha disminuido en un 10%, y el número de niños sin hogar ha bajado en un 15%.
Además, el Departamento de Vivienda ha incrementado la capacidad de camas en 574 unidades, y el Departamento de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias ha anunciado una inversión de 58 millones de dólares, provenientes de fondos de acuerdos por opioides para apoyar la vivienda de personas con adicciones.
Sin embargo, los defensores advierten que estos avances no son suficientes para abordar la crisis de manera integral.
Aunque los programas estatales han mostrado signos de éxito, los proveedores de servicios luchan por mantenerse al día con la creciente demanda.
Se requiere una inversión más profunda en prevención, servicios de respuesta a crisis y expansión de viviendas asequibles para reducir de manera efectiva la falta de vivienda en el estado.
En respuesta a la crisis, las autoridades locales están implementando medidas para aumentar la capacidad de refugios.
Por ejemplo, New Haven ha lanzado un refugio no congregado de 100 camas en un hotel y otro refugio de 75 camas, aumentando la capacidad total de refugio en la ciudad a 307 camas. Sin embargo, la demanda sigue superando la oferta, y muchos residentes sin hogar se ven obligados a vivir en condiciones precarias.
Además, la falta de viviendas asequibles sigue siendo un obstáculo importante. A pesar de los esfuerzos para aumentar la disponibilidad de camas, muchas personas sin hogar enfrentan dificultades para encontrar viviendas permanentes debido a los altos costos de alquiler y la falta de unidades disponibles. Los defensores piden reformas en la zonificación y un mayor apoyo a los programas de asistencia para el alquiler para abordar estas barreras.
A nivel estatal, la Connecticut Coalition to End Homelessness ha solicitado 33.5 millones de dólares para financiar servicios esenciales y programas de prevención de desalojos. Esta inversión es vista como crucial para evitar que más personas caigan en la falta de vivienda y para apoyar a aquellos que ya se encuentran en esta situación.
En resumen, aunque Connecticut ha logrado algunos avances en la lucha contra la falta de vivienda, la situación sigue siendo grave. Se requiere un compromiso continuo y una inversión significativa para abordar las causas fundamentales de la falta de vivienda, como la falta de viviendas asequibles, la pobreza y las disparidades raciales.
Solo a través de un enfoque integral y sostenido se podrá reducir de manera efectiva la falta de vivienda en el Estado, finalizaron los defensores.
