NEW HAVEN.- En su clínica de atención primaria, la doctora Ivelisse Rivera-Godreau toca el tambor de lengua en una invitación a relajarse.
El arte hecho por sus pacientes y las palabras inspiradoras llenan las paredes de su consultorio.
Como especialista en medicina familiar, Rivera-Godreau trata a todos, desde bebés hasta adultos mayores. Pero en los últimos años, su consultorio en Connecticut ha visto un aumento sorprendente en otro tipo de pacientes: sobrevivientes del tráfico sexual.
“La mayoría de ellos tienen un trauma complejo, y el trauma complejo no solo habla de lo que sucede en su mente, sino también de lo que sucede en su cuerpo”, explicó Rivera-Godreau.
“Los sobrevivientes pueden sentirse afectados por cualquier cosa. Por ejemplo, teníamos un pequeño objeto que le recordaba a la paciente lo que le había sucedido. Entonces tuvimos que sacar el objeto de la habitación. Era un trípode”, agregó.
El tráfico sexual es una forma de explotación en la que las víctimas son coaccionadas a proporcionar sexo para las ganancias comerciales del traficante.
Los funcionarios dicen que a menudo pasa desapercibido porque las víctimas temen tanto a sus traficantes como a las fuerzas del orden, y no buscan ayuda.
Pero en el consultorio médico de Rivera-Godreau y en agencias de todo Connecticut, los proveedores de atención médica dijeron que están viendo a más sobrevivientes adultos del delito.
Las derivaciones a la agencia de bienestar infantil del Estado por casos sospechosos de trata que involucran a menores también se han duplicado en los últimos años, según los registros revisados por Connecticut Public.
De 2020 a 2022, las llamadas al Human Anti-Trafficking Response Team (HART) por presunto tráfico sexual infantil aumentaron de 149 a 310, según el Departamento de Niños y Familias (DCF), que alberga al equipo de respuesta.
“Existe la firme creencia de que gran parte de esto se debe a internet. Cuando llegó el COVID-19, enviamos a los niños a casa. Y esos malos actores realmente mejoraron su juego”, expresó Tammy Sneed, directora de HART.
El número de derivaciones al consultorio de Rivera-Godreau por parte de agencias estatales y sin fines de lucro, principalmente para adultos, aumentó en un 50% en comparación con hace seis años, cuando comenzó a atender a sobrevivientes, dijo.
Las organizaciones contra la trata de niños y jóvenes como Love 146 en New Haven también están recibiendo más derivaciones del Departamento de Niños y Familias, y las necesidades de los sobrevivientes son más agudas, de acuerdo con Erin Williamson, directora de programas y estrategia.
Cerca del 80% ahora requiere servicios a largo plazo, dijo, en comparación con aproximadamente la mitad antes de la pandemia.
“Estamos viendo problemas de salud mental más agudos en esta población, y hemos tenido varios proveedores que cerraron sus puertas durante la pandemia”, dijo Williamson.
Connecticut aprobó su primera ley contra la trata de personas en 2006 y promulgó otras leyes que se centran en la prevención, el procesamiento y la protección de las víctimas.
Los proveedores médicos son un componente de esa estrategia, que incluye aumentar la conciencia pública sobre los signos de la trata de personas. Sin embargo, las investigaciones sugieren que se pierden muchas oportunidades de interrumpir la trata de personas cuando las víctimas visitan salas de emergencia, clínicas y otros entornos de atención médica.
Una encuesta realizada a enfermeras pediátricas concluyó que, si bien la mayoría cree que puede encontrarse con una víctima de trata en el sistema de salud, pocas confían en su capacidad para identificar a un niño en riesgo de ser víctima de trata.
