HARTFORD.- El último proyecto de presupuesto del Estado para los próximos dos años muestra el aumento de las inversiones en vivienda, una señal temprana de que los funcionarios pueden seguir a través de las promesas de tomar medidas sobre la crisis de la vivienda de Connecticut, en este período de sesiones.
Los documentos también muestran un acuerdo entre el gobernador Ned Lamont y la legislatura en el gasto de 600 millones de dólares en bonos para programas de vivienda.
Millones de bonos también están destinados a un programa de propiedad de la vivienda, la construcción de nuevas viviendas y para la modernización de apartamentos en las comunidades de justicia ambiental, beneficiando a ciertas comunidades de color que han sido desproporcionadamente afectadas por el cambio climático.
El presupuesto aprobado por el Comité de Asignaciones la semana pasada, que evolucionará a medida que avancen las conversaciones presupuestarias, también incluye más dinero para el sistema 211, vales de vivienda y servicios para personas sin hogar.
“La gente se merece un techo. Ese es el objetivo número uno en términos de recuperar su vida, y por tal razón presentamos este presupuesto”, manifestó Lamont en febrero pasado, cuando anunció sus propuestas en materia de vivienda.
No se cumplirán todas las medidas que los proveedores de servicios y los defensores pidieron durante el proceso del comité, y los defensores han dicho que, aunque las inversiones son un comienzo, el problema de la vivienda no se resolverá en el transcurso de una sesión.
Al pasar a la siguiente fase de las negociaciones sobre el proyecto de presupuesto, los responsables de los comités de Vivienda y Planificación y Desarrollo tienen previsto seguir presionando para conseguir financiación, en particular para los servicios destinados a las personas sin techo y la reforma de la zonificación.
La vivienda ha sido una de las señas de identidad de esta sesión legislativa, en la que los legisladores se debaten sobre cómo mejorar la asequibilidad de la vivienda para aliviar la carga que supone para miles de residentes y atraer a nuevos trabajadores y empresas al Estado.
“Creo que hay un sentido de urgencia en la legislatura para hacer inversiones transformadoras en vivienda asequible y hacerlo ahora en este presupuesto es una prueba de ello”, comentó el representante Geoff Luxenberg, copresidente del Comité de Vivienda y demócrata de Manchester.
El Estado carece de alrededor de 89 mil unidades de vivienda que son asequibles y disponibles para sus inquilinos de ingresos más bajos.
Miles de inquilinos de Connecticut están gastando más de un tercio de sus ingresos en vivienda, y la falta de vivienda ha comenzado a aumentar.
Los demócratas propusieron dos proyectos de ley de vivienda a principios de la sesión que cubrían una variedad de temas, incluyendo los derechos de los inquilinos, la vivienda justa, la justicia ambiental y la prohibición de los desalojos en invierno.
La reforma de la zonificación también ha sido un tema candente en esta sesión legislativa.
Hay dos propuestas en juego: una que obligaría a las ciudades a aumentar la densidad residencial cerca de las estaciones de transporte público y otra que obligaría al Estado a evaluar las necesidades regionales de vivienda y a las ciudades a planificar y zonificar para satisfacerlas.
A principios de la sesión, Lamont anunció su plan para gastar $ 600 millones en dos años para construir un estimado de 6.400 nuevas unidades de vivienda en Connecticut. El plan incluye la financiación de un programa de propiedad de la vivienda, la vivienda de desarrollo de mano de obra, el Fondo Fiduciario de Vivienda y las necesidades de vivienda flexible.
El Housing Trust Fund es un fondo estatal creado en 2005 que concede subvenciones a los promotores que quieren construir viviendas de renta baja a moderada. Lamont ha impulsado la vivienda de mano de obra con la esperanza de alentar a las empresas a venir a Connecticut.
El programa Connecticut’s Time to Own ofrecería perdonar la ayuda de pago inicial para los propietarios de viviendas.
“Seguimos revisando ambas propuestas y esperamos un proceso de negociación robusta con la legislatura para aprobar un presupuesto estatal que es equilibrado y honra a nuestros guardarraíles (barreras) fiscales al tiempo que proporciona una reducción significativa de impuestos y las inversiones para hacer crecer la economía”, precisó Julia Bergman, portavoz del gobernador, en una declaración escrita.
La propuesta de bonos del comité incluye el dinero para el fondo fiduciario de vivienda, fondo de vivienda flexible, y el programa Time To Own. También añadiría 50 millones de dólares en dos años a la Connecticut’s Housing Receivership Revolving Fund.
