BRIDGEPORT.- En dos meses, al menos 30 agentes se habrán jubilado del Departamento de Policía, lo que hace aún más difícil para la Ciudad revertir pronto una persistente escasez de mano de obra a pesar de los agresivos esfuerzos de contratación durante los dos últimos años.
Además, otros 59 agentes cumplen los requisitos para jubilarse, pero aún no han presentado la documentación necesaria.
El hecho de que el cuerpo policial cuenta con docenas de agentes menos no es ningún secreto. Pero durante el fin de semana, el nuevo jefe de la policía, Roderick Porter, y parte de su personal, durante la presentación del presupuesto anual de primavera del Departamento ante el Consejo de la Ciudad, publicaron datos frescos, incluidas cifras de jubilación reales y estimadas revisadas, que muestran cuán problemática se ha vuelto la situación.
Según un gráfico, desde 2017 la contratación nunca ha seguido el ritmo de la pérdida continua de personal.
Hace seis años, Bridgeport tenía un Departamento de Policía de 408 hombres y mujeres. Ese número ahora es de 302, según el gráfico.
En los últimos meses, los informes sobre la dotación actual del Departamento han oscilado entre 284 y 292 agentes. Incluso la presentación del presupuesto del Departamento de Policía ofreció información diferente y contradictoria sobre la plantilla en el mismo documento: 302 agentes en una página, 309 en otra.
En cualquier caso, ninguno de estos dos últimos totales se acerca a lo que se considera un ideal quizás poco realista, un complemento de 426, según la presentación del presupuesto, o al objetivo recientemente declarado de Porter de alrededor de 375.
Tras un largo retraso, Bridgeport se dispone a contratar a una empresa que realice un análisis para determinar el tamaño adecuado.
La propuesta de presupuesto municipal 2023-2024 del alcalde Joe Ganim, que los miembros del Consejo están pasando este mes y el próximo revisando con varios jefes de Departamento como Porter, financia alrededor de 80 nuevos oficiales, incluyendo una clase de 23 que acaba de entrar en la academia local.
Pero los “más de 30” agentes que, según la presentación del presupuesto de Porter, se jubilarán el próximo 1º de julio anulan con creces ese aumento de 23 personas.
El pasado fin de semana, Porter y su equipo intentaron transmitir un mensaje positivo, de hacer más con menos.
Se le atribuye, por ejemplo, el mérito de haber restablecido más patrullas a pie y de sus esfuerzos y los del Departamento por intensificar la divulgación pública en reuniones sociales y foros comunitarios.
“Estoy muy impresionada. Estoy viendo una gran mejora en nuestro Departamento de Policía”, dijo la concejala Jeanette Herron al jefe de la policía.
Pero a veces se pusieron de manifiesto las limitaciones que supone mantener a salvo la ciudad más grande de Connecticut con muchos menos efectivos.
Contratado por Ganim el pasado otoño tras una búsqueda nacional de un nuevo jefe de policía permanente, Porter, un capitán retirado de Bridgeport, se había comprometido a dar prioridad a las cuestiones de calidad de vida, pero admitió a los miembros del Consejo que por ahora está limitado en lo que se puede hacer.
Por ejemplo, la concejala Michelle Lyons, que representa al área de North End, se quejó de que el Departamento no ha hecho lo suficiente para impedir las grandes fiestas de los estudiantes universitarios que acuden a la Universidad del Sagrado Corazón, justo al otro lado de la frontera, en Fairfield, pero alquilan apartamentos en su distrito.
Lyons se ha quejado de este problema durante años y citó el ejemplo reciente de una celebración del Día de San Patricio en la que participaron unos cientos de estudiantes.
El jefe de la policía también dijo a los miembros del Consejo, el sábado pasado, que le gustaría hacer frente a más problemas de tráfico.
“Tenemos que aumentar nuestra mano de obra para que tengamos una división de tráfico en pleno funcionamiento”, dijo Porter.
Porter también confirmó recientemente que ha introducido algunos cambios en la política interna en respuesta a la reducción de personal que ha heredado, incluida la reasignación de personas que habían estado trabajando en las diversas unidades especializadas del cuerpo.
“He retirado a algunas personas de ciertas unidades. No cerré ninguna, pero retiramos a un agente de cada unidad específica”, explicó Porter.
