NEW ROCHELLE.- Mucho antes de que la gobernadora Kathy Hochul comenzara a presionar a los suburbios de Nueva York para que permitieran más apartamentos, varios de ellos en Westchester estaban haciendo exactamente eso.
Sus esfuerzos han dado sus frutos.
Un aumento dramático en la construcción multifamiliar ha provocado el crecimiento del centro de las ciudades de Westchester como New Rochelle, White Plains y Yonkers, y una gran cantidad de pueblos y aldeas.
No fue una decisión tomada al azar: seleccionaron el crecimiento en sus centros al ofrecer oportunidades alrededor de las estaciones de trenes de cercanías.
Entre 2014 y 2022, las solicitudes anuales de permisos de construcción multifamiliar en el Condado mayoritariamente suburbano se multiplicaron por seis, saltando de 500 a más de 3 mil a fines del año pasado.
El estallido se relaciona con una iniciativa que New Rochelle lanzó en 2015.
Su zona de superposición del centro permitió hasta 12 millones de pies cuadrados de nuevo desarrollo. Desde entonces, la Ciudad ha aprobado 30 proyectos. Se han completado una docena y 13 están en construcción.
La iniciativa ha agregado más de 600 apartamentos a la Ciudad, con asignaciones de zonificación para 4 mil más, según la oficina del Alcalde.
Sin embargo, la producción de viviendas en todo el Estado no ha logrado seguir el ritmo del crecimiento del empleo, según la gobernadora Kathy Hochul, quien está impulsando un plan para remediarlo.
Detrás del crecimiento de las localidades de Westchester hay una política triple que, según los analistas, podría ser copiada y pegada por otros municipios de Nueva York.
Primero, New Rochelle seleccionó a un desarrollador maestro, RXR de Scott Rechler, y le otorgó los derechos exclusivos para desarrollar aproximadamente 3 millones de pies cuadrados del centro de la Ciudad.
La participación e inversión de RXR atrajo a otros desarrolladores en el mercado, según el alcalde de New Rochelle, Noam Bramson.
En segundo lugar, la Ciudad cambió de un código de zonificación basado en terrenos a una zonificación basada en formularios para 300 acres de su centro.
Luego, New Rochelle hizo una revisión ambiental genérica de la zona de desarrollo prevista, lo que permitió que los proyectos que se alineaban con su visión omitieran las declaraciones de impacto ambiental. Eso redujo drásticamente los costos de los constructores y redujo los tiempos de aprobación del proyecto a menos de tres meses.
“No somos la única comunidad que tiene estos componentes, pero somos la única que ha hecho los tres juntos. Esas son medidas de apoyo mutuo que tienen un efecto multiplicador en términos de su capacidad para atraer inversiones”, declaró Bramson.
Sin embargo, lo que más importa es el apoyo de la población local.
“Todo eso comienza con el deseo. No vemos el crecimiento como una carga, lo vemos como un beneficio. Está dando vida y energía a nuestro centro de la Ciudad y está creando un mercado más sólido para bienes y servicios que todos disfrutan”, precisó Bramson.
New Rochelle ha reinvertido los ingresos fiscales adicionales en bienes públicos, mejorando la competitividad de la región, agregó.
La Ciudad y RXR también trabajaron para equilibrar el desarrollo residencial y comercial, escalonando los proyectos en lugar de permitir que se inicien todos a la vez.
Las políticas han ayudado a New Rochelle a convertirse en uno de los municipios de más rápido crecimiento en Nueva York, según una clasificación Redfin de 2022.
