STAMFORD.- A raíz del trágico accidente de una camioneta que cobró la vida de cinco niños que eran hermanos, el apoyo está llegando a raudales para ayudar a pagar los funerales de los fallecidos.
Todos los niños murieron en un accidente de un solo vehículo en el condado de Westchester, el domingo 19 de marzo alrededor de las 12:20 del mediodía, en el Hutchinson River Parkway, en dirección norte en Scarsdale.
El accidente mató a cuatro niños y una niña de Derby, Connecticut.
Las víctimas tenían entre 8 y 17 años.
Un niño de 9 años, el único sobreviviente, logró escapar por una ventana trasera rota con lesiones que no ponen en peligro su vida.
Un miembro de la familia, Da’Shawana Cross, hizo una solicitud simple en el sitio web de GoFundMe: “Hola, mi nombre es Da’Shawna Cross. Estoy haciendo una recaudación de fondos para ayudar a enterrar a nuestros hijos que perdimos. Nosotros, como padres, perdimos a 5 de nuestros hijos en un evento muy trágico. Necesitamos ayuda profundamente para brindarles un buen funeral, por favor, cualquier cosa ayudará, solo queremos que nuestros bebés descansen”.
Desde que comenzó la recaudación de fondos, se han recaudado más de 58 mil dólares, superando la meta inicial de 50 mil.
La mayoría de las donaciones provinieron de personas que no conocían a la familia, y muchos han experimentado la pérdida de sus propios hijos.
Algunas donaciones son tan pequeñas como 5 dólares mientras que otras llegan a mil dólares y más.
Los niños fallecidos en el accidente son:
– Malik Smith, de 16 años.
– Anthony Billips, de 17 años.
– Zahnyiah Cross, de 16 años.
– Shawnell Cruz, de 11 años.
– Andrew Billips, de 8 años.
La policía cree que el vehículo era conducido por un adolescente de 16 años cuando se salió de la Hutchinson River Parkway, en Scarsdale, chocó contra un árbol y se incendió.
La evidencia en la escena indica que el conductor estaba distraído o se durmió.
El ejecutivo del condado de Westchester, George Latimer, dijo que la falta de marcas de los neumáticos en la carretera o en la hierba indica que Malik no frenó antes del accidente.
Los investigadores no han sido capaces de determinar si los niños llevaban cinturones de seguridad debido a los importantes daños causados por el fuego.
No se sabe mucho sobre por qué los niños estaban fuera tan tarde en la noche. O por qué el conductor, Malik Smith, conducía el Nissan Rouge alquilado sin licencia de conducir ni permiso de aprendizaje.
El conductor no tenía ni licencia ni permiso de aprendizaje, un hecho que su padre dice que conocía.
“Yo se lo dije, igual que su madre y sus hermanos mayores que dejara de conducir sin licencia o sin permiso, ya que puede pasar cualquier cosa. Le dijimos: ´Te pueden detener, puedes meterte en problemas por estas cosas, deja de hacer esto”, explicó Malik Smith, el padre de Malik Smith jr, de 16 años.
En Connecticut, un joven de 16 años no puede conducir con nadie menor de 20 años o entre las 11:00 de la noche y las 5:00 de la mañana.
Los conductores menores de edad en Nueva York tienen restricciones similares. “No es para meter a estos niños en problemas o encontrar algo malo en ellos. Es solo por su seguridad”, dijo la sargento Christine Jeltema de la policía estatal de Connecticut.
“Queremos asegurarnos de que puedan ir a lugares y adquirir esos hábitos de conducción a medida que crecen y adquieren más experiencia”, agregó Jeltema.
Matt Conway, superintendente escolar en Derby, Connecticut, dijo que se enteró de que los menores fallecidos eran parte de una familia que recientemente se mudó al condado de New Haven desde Nueva York, pero que no se habían matriculado a escuelas locales.
Conway dijo que se acercó al padre de las víctimas el domingo pasado y le ofreció brindarle información sobre los apoyos disponibles en la comunidad para él y su familia. Dijo que planeaba volver a comunicarse con él esta semana.
“Es lo inimaginable. Tener que hacer arreglos ahora para sepultar a cinco hijos es algo muy difícil para cualquiera”, lamentó Conway. Para donar y ayudar a la familia de los niños fallecidos con los gastos funerales, pueden ingresar a la web https://www.gofundme.com/f/our-5-children.
