NORWALK.- Los defensores del transporte público están pidiendo a la Asamblea General de Connecticut que mantenga gratuito el sistema de transporte público del Estado.
En abril de 2022, el gobernador Ned Lamont firmó una legislación que suspendía el cobro de tarifas de autobús en todo el Estado, pero el programa finaliza el 31 de marzo.
La Asamblea General está revisando un proyecto de ley para exigir que el Departamento de Transporte del Estado lleve a cabo un análisis de equidad de tarifas, con el fin de estudiar la posibilidad de que el transporte público gratuito sea permanente en Connecticut.
Es posible que el proyecto de ley no se apruebe antes de que finalice la suspensión de tarifas.
Jay Stange, coordinador de la Transport Hartford Academy, quiere que se modifique el proyecto de ley para retrasar el final del programa.
Describió cómo el tránsito gratuito ayuda a los pasajeros de autobús de Connecticut.
“El servicio de autobús gratuito y equitativo es un medio para reducir los gastos de transporte de los individuos y familias, especialmente, en medio de los precios inestables de la gasolina en este momento, la creciente inflación y los continuos impactos de la pandemia”, señaló Stange.
El proyecto de ley tuvo una audiencia pública en la que la mayoría de los residentes de Connecticut dieron su apoyo, no solo para el proyecto de ley, sino también para mantener el transporte público del Estado gratuito de forma permanente.
La oposición al proyecto de ley provino de uno de los distritos de tránsito del Estado, que realizó su propio estudio sobre la eliminación de tarifas y descubrió que los costos superan los beneficios.
Un desafío que señaló Stange ha sido convencer a los legisladores de que reservar 32 millones a 40 millones de dólares es importante para el programa.
Este financiamiento lo mantendría vivo por otro año a medida que se lleva a cabo el análisis de equidad de tarifas, en caso de que se apruebe el proyecto de ley que lo requiere.
Siente que el transporte público debe ser un bien público para cualquiera que lo necesite.
“Estamos defendiendo a las personas que toman las decisiones sobre las asignaciones en Connecticut de que esta es una inversión buena y que vale la pena. El transporte público gratuito debería ser un bien público, como ir a la biblioteca u obtener el servicio médico de emergencias (EMS)”, precisó Stange.
Durante la pandemia, el transporte público experimentó una disminución masiva de pasajeros debido en parte a las reglas de distanciamiento social y la falta de conocimiento sobre el COVID-19, pero los datos de la American Public Transportation Association muestran que el número de pasajeros en autobús ha aumentado constantemente, aunque no ha llegado a pre-niveles pandémicos.
