NEW HAVEN.- El Comité de Trabajo y Empleados Públicos de la legislatura presentó un proyecto de ley que haría que los trabajadores fueran elegibles para beneficios de desempleo después de pasar dos semanas consecutivas en huelga.
El comité trasladó el proyecto de ley al Senado estatal en una votación de línea partidista como parte de una agenda abarrotada, el viernes pasado.
El panel presentó una propuesta similar al Senado el año pasado, donde el liderazgo demócrata de la cámara sorprendió a algunos observadores al pasar varias horas al final de la sesión debatiendo, y finalmente aprobando el proyecto de ley. La Cámara se negó a seguir su ejemplo.
Este año, la senadora Julie Kushner, una demócrata de Danbury que copreside el panel, dijo que esperaba que la acción temprana de su comité sobre la propuesta dejara tiempo para generar apoyo para llevarla a la meta.
El cambio, que se adoptó en las cercanías de Nueva York, ayudaría a nivelar el campo de juego para los trabajadores en una disputa con sus empleadores.
“El proyecto de ley asegurará que las familias trabajadoras no pasen hambre cuando tomen una posición en términos de entrar en una disputa laboral porque quieren hacer mejoras significativas en las condiciones. A veces, esas son mejoras salariales, y muchas veces son para proteger las pensiones existentes o los beneficios de atención médica”, comentó Kushner.
Durante la reunión del jueves pasado, el senador Rob Sampson, republicano por Wolcott, resumió de manera concisa la oposición a la propuesta, calificándola de intervención del gobierno a favor de la mitad de una disputa laboral.
“Para mí, es una noción absurda, ya que la gente está abandonando voluntariamente el trabajo. No sé si esa es una justificación para brindarles beneficios, especialmente cuando esos beneficios son pagados en última instancia por los empleadores”, señaló Sampson.
Cuando se planteó el proyecto de ley para una audiencia pública la semana pasada, Eric Gjede, vicepresidente de políticas públicas de la Asociación de Negocios e Industria de Connecticut, cuestionó si el fondo de desempleo del Estado podría manejar lo que esperaba que fuera un aumento en la cantidad de beneficios pagados.
Los empleadores todavía estaban pagando los préstamos de la era de la pandemia para apuntalar el fondo, incluso después de que los legisladores estatales intervinieran para ayudar el año pasado, dijo Gjede.
“Insto al comité a considerar si el fondo fiduciario de compensación por desempleo es financieramente capaz de financiar beneficios para trabajadores en huelga que no cumplen con los criterios para recibir beneficios”, precisó Gjede.
Mientras tanto, los defensores laborales creen que las preocupaciones sobre el impacto en el fondo de Unemployment Insurance (UI) son exageradas.
Ed Hawthorne, presidente de la American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations (AFL–CIO) de Connecticut, argumentó que el cambio resultaría en menos huelgas porque les daría a los empleadores un incentivo financiero para negociar de buena fe a fin de resolver las disputas laborales antes de que los trabajadores en huelga sean elegibles para los beneficios de desempleo.
“Si los empleadores entienden que su tasa de experiencia de desempleo podría aumentar si sus empleados pudieran cobrar los beneficios de desempleo después de estar en huelga durante dos semanas, será más probable que negocien para evitar un paro laboral por completo. También se ahorrarían las molestias y el costo adicional de contratar trabajadores de reemplazo”, dijo Hawthorne.
No está claro si el gobernador Ned Lamont apoyaría el proyecto de ley en caso de que fuera aprobado por la legislatura.
Un portavoz dijo que el Gobernador estaría observando el debate. Cuando se le preguntó sobre el concepto durante el debate del Senado del año pasado, Lamont dijo a los periodistas que “suena bastante novedoso”, pero se negó a tomar una posición.
En un testimonio escrito este año, Dante Bartelomeo, comisionada del Departamento de Trabajo de la administración, señaló la expectativa de la Oficina de Análisis Fiscal de que el proyecto de ley podría afectar el Fondo Fiduciario de Desempleo en la medida en que los trabajadores se declaran en huelga. Ella no tomó una posición en el proyecto de ley.
