BRIDGEPORT.- Antes de que Connecticut pueda comenzar a introducir su nuevo programa ampliado de devolución de botellas el 1º de enero, los legisladores hicieron pequeñas revisiones a la ley de décadas de antigüedad Bottle Bill durante una sesión abreviada, el lunes pasado.
Desde 1980, la Connecticut’s Bottle Bill ha permitido la devolución de ciertos tipos de botellas y latas usadas a cambio de un canje de 5 centavos como parte de los esfuerzos del Estado para reducir la basura.
A partir del año que viene, el programa se ampliará para permitir el canje de una serie de nuevos productos, incluyendo tés, seltzers duros y sidras, bebidas energéticas y café.
Mientras que los legisladores aprobaron esos cambios en 2021, los problemas persistentes de la cadena de suministro han dado lugar a que muchos minoristas no puedan asegurar los pedidos de nuevos productos que se estampan con la adecuada “devolución de depósito” u otros marcadores para significar que las botellas y latas son elegibles para una redención de níquel, según el representante estatal Joe Gresko (D-Stratford).
Por esa razón, Gresko, copresidente de la Comisión de Medio Ambiente, dijo que los legisladores optaron por dar una exención de una sola vez para permitir a los minoristas a vender las existencias más antiguas de botellas y latas que tienen en la mano al final del año una vez que las nuevas normas entren en vigor el 1º de enero.
Estos cambios se incluyeron al final de las 28 páginas de legislación, que los legisladores de Connecticut retomaron durante la sesión especial del lunes pasado, en un proyecto de ley firmado esta semana por el gobernador Ned Lamont.
Según Gresko, sin esta solución los minoristas se habrían visto obligados a devolver los productos no vendidos sin los sellos adecuados o a deshacerse de ellos.
Aunque el pequeño arreglo atrajo poca atención en el período previo a la sesión centrado en los precios del gas y la ayuda a la calefacción de los hogares, Gresko dijo que es probable que la revisión acabe teniendo algún impacto en la cantidad de dinero devuelto al Estado a través de los depósitos no reclamados.
Los centavos por devolver de una botella o una lata suelen estar incluidos en el precio original del producto, pero no será así en el caso de las botellas de zumo, té y seltzer incluidas en el programa a partir del 1º de enero.
El resultado será que los distribuidores tendrán que pagar por un pequeño número de canjes de depósitos no reclamados anteriormente en el programa.
La mayoría de los depósitos no reclamados se transfieren actualmente al fondo general de Connecticut. Según los cambios en la ley aprobados en 2021, ese porcentaje disminuirá a cerca del 45% en los próximos años.
Más de 43 millones de dólares en depósitos no reclamados fueron transferidos al estado en el año fiscal 2021, según la Oficina de Investigación Legislativa.
Gresko dijo que los minoristas han estimado que probablemente tomará uno o dos meses antes de que las botellas y latas más antiguas y sin sello dejen de circular en los centros de devolución.
El coste del cambio en devoluciones sin fondos dependerá del número de personas que intenten devolver los productos adquiridos en diciembre y enero, aunque el índice de devoluciones ha sido normalmente inferior al 50%.
La otra copresidenta de la Comisión de Medio Ambiente, la senadora demócrata Christine Cohen, de Guilford, dijo que el cambio podría generar ingresos adicionales para el Estado, ya que los consumidores pagan el depósito de 5 centavos por una gama más amplia de productos, siempre que el índice de devoluciones se mantenga más o menos igual.
Un análisis fiscal del proyecto de ley que los legisladores estatales retomaron el lunes no predijo ningún impacto fiscal para el Estado o los municipios como resultado del cambio de la Bottle Bill.
La Bottle Bill volverá a cambiar el 1º de enero de 2024, cuando el canje de níquel se incremente a 10 centavos.
Ese cambio probablemente dará lugar a una caída más notable de los ingresos al principio, ya que más personas se sienten atraídas por devolver las botellas y latas usadas a cambio de una moneda de diez centavos.
