NEW HAVEN.- Vincent Ukleja siempre pide combustible para calefacción para su casa en Quaker Hill cuando su tanque está medio lleno.
Esta semana, cuando vio el precio de una entrega, se sorprendió. Con el petróleo a un precio de 5.19 dólares por galón, para llenar su tanque nuevamente gastó 601 dólares.
“Tenemos un ingreso fijo, y el año pasado, cuando los precios estaban por las nubes, apenas sobrevivimos”, manifestó Ukleja, de 68 años.
Tanto él como su esposa están jubilados, y Ukleja se retiró este año como jefe de bomberos de Quaker Hill debido a problemas médicos.
Con el aumento de los costos del combustible, está considerando reducir la comida y el entretenimiento.
“Va a ser un invierno duro”, comentó Ukleja.
Por su parte, Jim Harmon de Montville dijo que él y su esposa, ambos de 80 años, “se las arreglaron para llegar a fin de mes hasta que el aumento del precio del combustible para calefacción lo cambió todo”.
Dijo que compran en Walmart para ahorrar dinero en comestibles, comenzaron a cancelar suscripciones de revistas y dejaron de visitar a familiares en otras partes del estado, ya que su presupuesto era bajo.
“La energía limpia no calentará nuestros hogares el próximo invierno y los costos son inciertos”, expresó Harmon.
Harmon dijo que su casa usa alrededor de cuatro galones de aceite al día cuando hace frío, lo que significa que, a los precios actuales, los costos de calefacción podrían promediar más de 23 dólares en un día de invierno.
Según la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos (EIA), el precio promedio de un galón de combustible para calefacción residencial en Connecticut fue de 5.79 dólares durante la semana del 17 de octubre, frente a los 5.48 de la semana pasada y los 4.64 de la semana anterior.
Richard Funaro, portavoz de la Oficina del Fiscal General de Connecticut, dijo que la inestabilidad de los precios de la energía causada por la invasión rusa de Ucrania desencadenó una interrupción anormal del mercado, que permitió a la oficina “investigar y enjuiciar civilmente el aumento de precios relacionado con el combustible y la gasolina para calefacción”.
Pero dijo que la empresa AMD terminó hace un tiempo y que la oficina “no tiene la autoridad legal para investigar este tipo de supuesto aumento de precios”.
Allen Palmer de Old Saybrook dijo que durante los últimos 25 años, ha comprado todo el petróleo estimado para la temporada.
Se sorprendió a mediados de junio al ver la oferta de su compañía petrolera de 4.90 dólares por galón, considerando que el precio de precompra del año anterior era de 2.90.
Pero después de leer las predicciones de escasez de petróleo y un invierno más frío de lo normal, aceptó la oferta y envió un cheque por 2 mil 100 dólares.
“Cuestioné mi decisión durante todo el verano mientras veía caer el precio del combustible para calefacción del hogar, que es muy por debajo de mi precio de precompra. Sin embargo, a medida que se acerca la temporada de calefacción, mi apuesta parece estar dando sus frutos”, expresó Palmer.
Según la EIA, Connecticut tiene la cuarta proporción más alta de hogares que usan fuel oil u otros productos derivados del petróleo para calentar el hogar, con un 44%. Pero los costos de la calefacción eléctrica y de gas también están aumentando.
“No se puede huir de lo que está pasando con la guerra en Europa y su impacto en todos los combustibles. Esto no se limita a los aceites de calefacción”, dijo Chris Herb, presidente de la Asociación de Comercializadores de Energía de Connecticut (CEMA), que representa a más de 585 miembros, principalmente minoristas pero algunos mayoristas.
Algunas personas optan por quemar más madera, o simplemente sentarse con una chaqueta Polartec roja debajo de una manta en una casa a 58 grados, como Maureen Gallagher de Waterford.
Mark Kurpaska, residente de Old Lyme, dijo que está contento de haber invertido en aislamiento y ventilación en su ático en septiembre, una decisión tomada sin saber que el combustible para calefacción subiría a sus precios actuales.
Kurpaska dijo que el costo total fue de 5 mil 467 dólares, pero obtuvo un reembolso de 2 mil 650 de Energize CT.
