BRIDGEPORT.- La pintura a base de plomo se prohibió para su uso en viviendas residenciales en 1978. Sin embargo, muchas ciudades de Connecticut todavía están viendo casos de envenenamiento por plomo relacionados con ella, y muchos de esos casos son niños.
Según lo exige la ley estatal, los niños deben ser examinados para detectar envenenamiento por plomo dos veces antes de los 36 meses de edad.
Los CDC consideran que cualquier niño con 3.5 microgramos por decilitro de sangre tiene un nivel peligroso.
Según Connecticut Children’s, hay una gran cantidad de pacientes actuales que cumplen con los criterios.
“Puedo decir que actualmente tenemos 208 pacientes activos”, manifestó la doctora Jennifer Haile, pediatra de Connecticut Children’s.
Los CDC bajaron el umbral a 3.5 microgramos en octubre del año pasado. Anteriormente había sido de cinco microgramos. Haile explicó que esto es significativo porque ninguna cantidad de plomo en el torrente sanguíneo es segura.
“Esencialmente, una vez que ha estado expuesto al plomo, se absorbe en los músculos, los huesos y los tejidos. Podrían pasar meses o años antes de que salga de su sistema”, comentó Haile.
Según los datos del Departamento de Salud Pública del Estado de 2020, New Haven, Bridgeport, Waterbury, Hartford y Meriden son las cinco ciudades principales con la mayor cantidad de casos, entre niños menores de seis años.
Contribuye al problema la edad de las casas y los edificios, muchos de los cuales se construyeron antes de que se prohibiera la pintura con plomo en 1978.
“Vivimos en una parte muy antigua del país”, comentó Peter Folino. Es el propietario principal de Eagle Environmental, una empresa de consultoría que ayuda a algunas ciudades a abordar el problema.
El Estado está abordando el problema con una nueva legislación que entrará en vigencia en enero de 2023. Si el nivel de sangre de un niño supera el umbral de los CDC, el Estado tendrá la autoridad para inspeccionar el hogar del niño.
El Estado también ha destinado 30 millones de dólares de dinero federal a la reducción de la pintura con plomo.
“Va a ser un proceso largo. La gente necesita educarse a sí misma. Los padres deben educarse a sí mismos”, comentó Folino.
Parte de ese proceso educativo es saber dónde identificar problemas potenciales en un hogar y cómo solucionar el problema.
El envenenamiento a menudo proviene de la ingestión de polvo de pintura vieja. Aunque se ha prohibido el uso residencial de pinturas a base de plomo durante más de 40 años, todavía se encuentran en algunas casas y edificios antiguos. La pintura de las ventanas es una preocupación principal.
“El problema es que, cada vez que abres y cierras la ventana, creas fricción y la fricción es lo que crea el polvo de plomo”, explicó Haile.
Según el sitio web de información del Estado, cualquier propietario de una casa o edificio construido antes de 1978 debe asumir que hay pintura a base de plomo en el interior y el exterior. Al remodelar o pintar, El Departamento de Salud Pública del Estado recomienda usar prácticas seguras, que se enumeran en la web https://portal.ct.gov/-/media/Departments-and-Agencies/DPH/dph/environmental_health/lead/pdf/EPA_StepsToLeadSafeRenovationRepairAndPainting.pdf.
