BRIDGEPORT.- Los residentes elegibles de Connecticut pueden comenzar a solicitar esta semana un programa de asistencia energética que compensa el costo de la calefacción del hogar.
El gobernador Ned Lamont destacó la iniciativa esta semana, pocos días después de que la disminución de los fondos del programa desencadenara una disputa partidista entre los legisladores.
La ventana de solicitud para el Connecticut’s Low-Income Home Energy Assistance Program (LIHEAP) abre el 1º de septiembre.
El programa brinda una variedad de beneficios, según los niveles de ingresos del hogar, que generalmente se pagan directamente a los proveedores de servicios públicos o combustible para ayudar a los residentes a mantener sus hogares calientes durante el invierno.
Este año, el beneficio básico de la iniciativa es de alrededor de 400 dólares y calificarán los hogares que representen el 60% del ingreso medio del Estado.
“Puede parecer un día extraño, un caluroso día de agosto, hablar de asistencia para la calefacción del hogar, pero creo que, si hemos aprendido algo en los últimos dos años, es que planificar con anticipación realmente paga dividendos”, expresó Lamont durante una reunión cerca de las oficinas del Capitolio estatal.
Los residentes que deseen inscribirse en el programa pueden comenzar esta semana, ya sea en línea, por teléfono o enviando una solicitud por correo a una de varias agencias de acción comunitaria.
Durante la reunión del miércoles pasado, los miembros de la administración promocionaron el programa como una de varias iniciativas diseñadas para ayudar a mantener calientes a los residentes en los meses de invierno y dijeron que los beneficios de asistencia se financiaron aproximadamente en los niveles previos a la pandemia.
“Realmente estamos alentando a las personas a presentar su solicitud temprano. Ahora es el momento, a partir de esta semana puede saber si es elegible para recibir este beneficio. No espere hasta más adelante en la temporada”.
Comentó la comisionada de Servicios Sociales, Deidre Gifford.
Gifford dijo que es probable que el programa se financie este año con aproximadamente 79 millones de dólares y el Estado calcula que alrededor de 96 mil hogares participarán en todo el Estado.
Los beneficios individuales bajo la escala del programa son dependiendo de los fondos disponibles y el número de personas participantes.
Y debido a que la iniciativa está financiada por el gobierno federal, los funcionarios estatales no tendrán un nivel de financiación firme hasta que el Congreso apruebe una cifra.
Sin embargo, suponiendo que el gobierno federal financie LIHEAP al nivel esperado por los funcionarios estatales, los beneficios del programa disminuirán considerablemente con respecto a los proporcionados durante los últimos dos años. Eso se debe a que la legislación federal de asistencia para la pandemia mejoró el programa, poniendo el fondo del año pasado en aproximadamente 140 millones de dólares.
Esa disparidad preparó el escenario para un debate, el lunes pasado, entre los miembros de los tres comités legislativos que aprobaron el plan de la administración Lamont para administrar el programa este año.
Muchos de los republicanos de los comités, que hicieron campaña sobre cuestiones de asequibilidad este año, se opusieron a la disminución de los fondos de LIHEAP e intentaron sin éxito desviar dinero de una canasta separada de fondos federales para complementar el programa a los niveles de la era de la pandemia.
Los abogados legislativos no partidistas consideraron que la propuesta estaba fuera de la autoridad del comité conjunto, que finalmente aprobó el plan de la administración tal como está escrito.
Para solicitar el programa, pueden ingresar a la web https://portal.ct.gov/heatinghelp/applyonline.
Para mayor información pueden visitar la web https://portal.ct.gov/heatinghelp/-/media/Heatinghelp/Energy-Assistance-Application.pdf o https://portal.ct.gov/heatinghelp/Connecticut-Energy-Assistance-Program-CEAP.
