BRIDGEPORT.- Existe un peligro creciente en las carreteras: los conductores en sentido contrario provocan accidentes mortales.
El Departamento de Transporte y el Instituto de Transporte de Connecticut están trabajando para encontrar soluciones a un problema que puede ser difícil de resolver.
En promedio, unas 11 personas mueren cada año en choques en sentido contrario en Connecticut. En 2022, el Estado ya superó eso.
“Los números son realmente asombrosos y realmente preocupantes”, manifestó Josh Morgan, vocero del Departamento de Transporte de Connecticut.
Aquí es donde entra en juego el Centro de Investigación de Seguridad en el Transporte de la Universidad de Connecticut (UConn).
El centro recopila y analiza datos de accidentes en todo el Estado a medida que encuentran las formas más efectivas de detener a los conductores en sentido contrario.
“Estamos comenzando a investigar las causas de esos accidentes y estamos tratando de entender por qué están sucediendo y cómo podemos prevenirlos en el futuro”, comentó Eric Jackson, director del centro.
“Hemos estado trabajando en el desarrollo de lo que se llama ´franjas sonoras´ en sentido contrario, de modo que, si conduce a través de estas franjas sonoras en la dirección correcta, hay muy poca vibración en la carretera y de regreso a su vehículo, pero si conduce en la dirección equivocada se siente como si tienes una llanta ponchada”, explicó Jackson.
Luego, el centro lleva sus hallazgos y soluciones al Departamento de Transporte del Estado. Una vez que una idea obtiene financiación, se puede poner en práctica.
Como parte de sus esfuerzos para frenar los choques de vehículos que van en sentido contrario, el Departamento de Transporte dijo que agregó más señales de contravía y de “no entrar” en las rampas de salida que son más grandes que los estándares federales.
También comenzó a agregarlos en la parte posterior de las señales de límite de velocidad. También lanzará un nuevo programa piloto a partir del próximo año.
“En 15 ubicaciones diferentes se contará con una cámara de 360 grados y si se detecta un vehículo que va en sentido contrario, se encenderán luces LED rojas que con suerte alertarán al conductor”, dijo Morgan.
Uno de los mayores desafíos con los conductores que van en sentido contrario es que son difíciles de detener.
“Más del 90% de los accidentes fatales que ocurren por conductores que van en sentido contrario, son aquellos que tenían un contenido de alcohol en la sangre superior a .2, que es casi tres veces el límite legal”, dijo Jackson.
“Es muy difícil llegar a esos conductores. Incluso la tecnología más sofisticada como las luces intermitentes y la señalización no lo ven de todos modos. Están tan intoxicados que no les importa”, agregó.
“Lo que debemos buscar es formas de alertar a las fuerzas del orden público de que hay un conductor que no está cumpliendo las leyes de tránsito”, comentó Jackson.
La policía estatal de Connecticut dijo que siempre están atentos a los conductores que van en sentido contrario, especialmente durante la noche, cuando es más probable que ocurran los accidentes.
“Los conductores en sentido contrario no son algo nuevo para nosotros, por lo que patrullamos constantemente las carreteras, especialmente de noche, para atrapar a ese conductor que va en contravía antes de que suceda algo malo”, expresó el patrullero de primera clase Pedro Muñiz.
“Además, solo conoce la aplicación contra los conductores ebrios, simplemente deteniendo autos y asegurándose de que los automovilistas estén seguros en las carreteras”, dijo Muñiz.
Las muertes por accidentes de tránsito aumentaron en general. Los expertos dijeron que hay muchos factores, incluido el estrés, que pueden traducirse en malos hábitos de conducción y velocidad.
“Las velocidades han aumentado en Connecticut y en todo el país. Algo que comenzó a aumentar durante la pandemia, y algunos de esos comportamientos continúan”, dijo Morgan.
Es por eso que los expertos dijeron que la responsabilidad de resolver el problema de un aumento en los choques mortales, en última instancia, está en manos de quienes están detrás del volante.
“La solución fácil es que las personas deben reducir la velocidad, no deben conducir con problemas y deben concentrarse en conducir”, dijo Jackson.
