STAMFORD.- Las autoridades estadounidenses autorizaron un refuerzo de la vacuna contra el COVID-19 de Pfizer para niños de 5 a 11 años, bajo una autorización de uso de emergencia.
La U.S. Food and Drug Administration (FDA) anunció la actualización el martes pasado, una victoria celebrada por los defensores de las vacunas que buscan proteger a los más jóvenes del país.
La decisión ahora recae en los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC) sobre si recomendar formalmente la vacuna para ese grupo de edad.
Los asesores científicos de los CDC tienen previsto reunirse esta semana.
La inyección de refuerzo es de 10 microgramos, que es la misma dosis que se administra durante la serie primaria de vacunas para ese grupo de edad.
Los pacientes mayores reciben dosis más altas cuando se vacunan.
A los niños de hasta cinco años se les permitió recibir las inyecciones de Pfizer desde el año pasado, pero no pudieron recibir refuerzos, incluso cuando su uso se expandió a la mayoría de los adultos estadounidenses.
Cualquier persona mayor de 5 años ahora puede recibir un refuerzo de la vacuna Pfizer cinco meses después de completar su conjunto inicial de dos inyecciones.
“Si bien ha sido en gran medida el caso de que el COVID-19 tiende a ser menos grave en niños que en adultos, la ola de ómicron ha visto a más niños enfermarse con la enfermedad y ser hospitalizados, y los niños también pueden experimentar efectos a más largo plazo, incluso después de inicialmente enfermedad leve”, manifestó el comisionado de la FDA, Robert Califf.
“La vacunación continúa siendo la forma más efectiva de prevenir el COVID-19 y sus graves consecuencias, y es segura. Si su hijo es elegible para el programa Pfizer-BioNTech de COVID-19 y aún no ha recibido su serie primaria, vacunarlos puede ayudar a protegerlos de las consecuencias potencialmente graves que pueden ocurrir, como la hospitalización y la muerte”.
Se suponía que todas las personas mayores de 12 años debían recibir una dosis de refuerzo para obtener la mejor protección contra las variantes más nuevas del coronavirus, y algunas personas, incluidas las de 50 años o más, pueden elegir un segundo refuerzo.
Comirnaty, el nombre oficial de la vacuna, está autorizada para su uso completo en personas mayores de 16 años.
Los menores de 16 años todavía pueden ponerse la vacuna, aunque por el momento está bajo una autorización de uso de emergencia.
Que los niños de primaria necesitan un refuerzo se ha visto eclipsado por el clamor de los padres de vacunar incluso a los más pequeños, los menores de 5 años, el único grupo que aún no es elegible en los Estados Unidos.
Tanto Pfizer como su rival Moderna han estado estudiando sus vacunas en los niños más pequeños, y se espera que la FDA evalúe los datos de una o ambas compañías en algún momento del próximo mes.
Para los niños de 5 a 11 años, no está claro cuánta demanda habrá de vacuna de refuerzos. Solo alrededor del 30% de ese grupo de edad ha recibido las dos dosis iniciales de Pfizer desde que se abrieron las vacunas en noviembre.
Pero en un pequeño estudio, Pfizer encontró que un refuerzo aceleró los niveles de anticuerpos que combaten el virus de esos niños, incluidos los que pueden combatir el ómicron, el mismo tipo de salto que los adultos obtienen con una inyección adicional.
Si bien el coronavirus es más peligroso para los adultos que para los niños, los jóvenes pueden enfermarse gravemente, y más de 350 niños de 5 a 11 años han muerto, según el recuento de los CDC.
Para aumentar la confusión pública, los CDC estiman que 3 de cada 4 niños estadounidenses de todas las edades han sido infectados con el coronavirus desde el comienzo de la pandemia, muchos de ellos durante la ola invernal de ómicron. Aun así, las autoridades de salud instan a la vacunación incluso en personas que hayan tenido COVID-19 anteriormente, para fortalecer su protección.
