HARTFORD.- Los defensores que luchan por la cobertura de seguro médico para los inmigrantes indocumentados menores de 18 años no se dan por vencidos.
La legislación que habría cubierto a los residentes de Connecticut entre las edades de 8 y 18 años no logró salir del Comité de Servicios Humanos.
La votación se produjo exactamente una semana después de una audiencia de 12 horas en la que más de 360 personas ofrecieron su apoyo al proyecto de ley.
Una de ellas fue Patricia Alvarenga.
Alvarenga dijo que tuvo que someterse a una apendicectomía de emergencia hace dos años y todavía tiene una factura de 16 mil dólares.
“Si tengo algún dolor no puedo ir al médico, porque ¿Cómo vamos a pagar una cantidad tan grande? Ahorita me dijeron que tengo piedras en los riñones y no he podido ir al médico porque no tengo seguro y eso es lo primero que piden”, manifestó Alvarenga.
Esta legislación no la ayudaría a ella, pero ayudaría a su hijo de 12 años que no tiene seguro médico.
La Asociación de Hospitales de Connecticut dijo que apoya la legislación.
“Como resultado de esta falta de cobertura, muchos inmigrantes y sus dependientes tienen muchas dificultades para acceder a la atención. Como es el caso de otras personas sin seguro, pueden retrasar la atención o renunciar a la atención por completo hasta que su condición requiera visitas al departamento de emergencias u hospitalizaciones. Estos servicios, que son evitables si la atención se brinda antes, en última instancia pueden estar cubiertos por Medicaid a un costo significativo para los contribuyentes”, declaró la Asociación de Hospitales de Connecticut en un testimonio escrito.
La administración del gobernador Ned Lamont no apoya la legislación.
La comisionada del Departamento de Servicios Sociales, Deidre Gifford, testificó que el Estado no apoya el proyecto de ley porque generaría costos anuales adicionales de al menos 10.2 millones de dólares anuales. Eso se debe a que el gobierno federal no le reembolsaría al Estado algunos de los costos.
“El Departamento señala que no hay información detallada sobre el estado de salud y la disposición para acceder a los beneficios de esta población y, como resultado, existe cierta incertidumbre en estas proyecciones financieras. El Departamento señala además que este costo estimado no incluye la implementación del sistema y otros costos administrativos relacionados”, comentó Gifford en un testimonio escrito.
El hecho de que el comité no apruebe la legislación significa que los niños inmigrantes dejarán de ser elegibles para recibir atención médica cuando cumplan 9 años.
El año pasado, la legislatura aprobó un proyecto de ley que cubre a inmigrantes embarazadas y niños menores de 9 años. Este año, los defensores esperaban ampliar la cobertura.
Pero los defensores no están perdiendo la esperanza.
Están presionando para que la legislación se convierta en parte del presupuesto y realizarán un llamado a la acción esta semana.
