NORWALK.- Una escasez crónica de oficiales en el Departamento de Policía de Norwalk ha obligado a los líderes del Departamento a reducir temporalmente el tamaño de la unidad de policía comunitaria, informaron las autoridades.
En las últimas semanas, dos oficiales de la unidad de seis miembros fueron transferidos a la unidad de patrulla, una división de 100 miembros que ha tenido problemas para mantener suficientes oficiales en la calle en medio de la actual escasez de personal.
“Esos dos oficiales fueron retirados temporalmente, en espera del regreso de la mano de obra completa”, manifestó la sargento Sofia Gulino, quien ayuda a dirigir la unidad de policía comunitaria.
“Cualquier solicitud de atención a problemas de calidad de vida aún se abordará. Simplemente no tenemos un oficial específico para asignarle”, explicó Gulino.
Según el jefe de la policía, Thomas Kulhawik, solo 164 oficiales jurados estaban empleados en el Departamento a finales del mes pasado, frente a los 166 en noviembre y los 174 en 2020.
La fuerza está autorizada para emplear hasta 181 oficiales.
A medida que el Departamento trabaja para reclutar nuevos policías, la disminución de oficiales disponibles ha llevado a los funcionarios a buscar soluciones para garantizar que la unidad de patrulla, denominada la “columna vertebral” del Departamento, cuente con el personal adecuado.
El año pasado, algunos oficiales asignados a unidades especializadas fueron transferidos a funciones de patrulla, incluidos los oficiales de recursos escolares.
La solución a largo plazo para la escasez, según los oficiales de policía, es reclutar y contratar nuevos oficiales lo más rápido posible.
Aun así, podrían pasar meses antes de que el Departamento vuelva a estar en pleno funcionamiento.
Una vez contratados, los oficiales de nivel inicial deben asistir a una academia de policía durante aproximadamente seis meses y luego someterse a semanas de capacitación en el campo.
“Desafortunadamente, la contratación de policías es un proceso largo. A pesar del hecho de que estamos dedicando muchos de nuestros esfuerzos en este momento a la contratación, se necesita tiempo para recuperarse”, precisó Gulino. Los oficiales de policía describen la unidad de policía comunitaria como una división “proactiva” enfocada en distribuir información crítica al público y ayudar a resolver problemas de calidad de vida.
Los oficiales asignados a la unidad, según Gulino, a menudo tienen la tarea de organizar reuniones de vigilancia comunitaria y patrullar los vecindarios donde los residentes se han quejado del aumento de la delincuencia, entre otras responsabilidades.
La unidad también opera los dos recintos policiales móviles del Departamento.
La reducción de la unidad de policía comunitaria se ve agravada por la escasez en otras áreas del Departamento.
La división de tránsito, que está compuesta por tres oficiales, a menudo ayuda a la unidad de policía comunitaria. Pero según Kulhawik, dos miembros de la división de tránsito están actualmente de licencia.
A pesar de los desafíos de personal que enfrenta el Departamento, Gulino dijo que la unidad de policía comunitaria continuará atendiendo las necesidades de los residentes de la Ciudad.
Pero advirtió que las funciones de la unidad se dividirán entre un número menor de oficiales, lo que podría generar algunas complicaciones.
“Nada ha cambiado, excepto por la cantidad de personas que tenemos para dividir el trabajo. El trabajo seguirá ocurriendo. Si llaman a nuestra división porque necesitan ayuda con algunos problemas, sin duda utilizaremos todos los recursos que tengamos”, finalizó Gulino.
