WEST HAVEN.- Con una investigación del FBI en curso, West Haven enfrenta más preguntas sobre su gasto del dinero de ayuda de COVID-19
De acuerdo con las investigaciones, la compañía de grúas de un concejal de la ciudad de West Haven recibió casi 20 mil dólares en dinero de ayuda de COVID-19, gran parte para entregar alimentos o limpiar después de los eventos.
A un legislador estatal novato se le pagó con dinero de COVID-19 para ayudar a planificar una nueva estación de bomberos en West Haven.
La Ciudad compró alrededor de 12 mil dólares en West Haven Thank You Coins y Hand Sanitizer Business Cards como recompensas en un programa de reconocimiento COVID-19 para empleados de la ciudad, según reveló el FBI.
El gasto de West Haven de los fondos de ayuda de COVID-19 fue objeto de un escrutinio generalizado en octubre pasado cuando el FBI acusó a dos empleados de la Ciudad de robar aproximadamente la mitad de su subvención de 1.2 millones de dólares.
El asistente del Concejo Municipal y ex representante estatal Michael DiMassa, junto con el ex oficial de vivienda de la Ciudad, John Bernardo, ambos demócratas, están acusados de utilizar un negocio de consultoría para crear facturas falsas que defraudaron a West Haven en aproximadamente 636 mil dólares en cuestión de meses.
El saldo de las solicitudes de gastos de emergencia de la Ciudad se describe en una serie de documentos obtenidos por el Hartford Courant. Una buena parte de los gastos relacionados con la pandemia por los que la ciudad de West Haven está buscando reembolso incluyen decenas de miles de dólares para comenzar y dotar de personal a las clínicas de vacunación, y miles más por para desinfectar suministros, servicios de limpieza, escudos de plexiglás para las oficinas de la Ciudad y equipo de alquiler.
Pero también hay otros gastos.
Están los 7 mil 674 dólares que cuesta traer The Patriot Brass Ensemble a la ciudad desde Nueva York para liderar el desfile del Día de los Caídos.
Las bandas locales no marcharon durante la pandemia, por lo que West Haven decidió que “tenía que salir del Estado para apoyar el desfile”, según el comprobante de pago de la Ciudad.
La Ciudad también gastó miles en un nuevo baño en el centro de operaciones de emergencia, nuevas computadoras, trabajos de renovación en el ayuntamiento y lo que se menciona en los comprobantes de pago como reparación de los daños causados por la tormenta.
Las nuevas divulgaciones, luego de que las acusaciones de mala administración del gasto de COVID-19 iniciaran una investigación federal continua, están generando alarmas entre los funcionarios estatales responsables de hacer cumplir las reglas de gasto, bajo el programa de subvenciones federales que le otorgó a Connecticut 41 millones de dólares para ayudar a ciudades y pueblos como West Haven a cumplir con una “emergencia inesperada”.
Gastos imputables a la pandemia de coronavirus, dijeron las fuentes.
El escándalo ha sometido a la Ciudad a lo que promete ser una extenuante auditoría estatal, además de la investigación federal.
Los funcionarios estatales han dicho que otros municipios pueden esperar una mirada cercana a sus gastos como resultado de lo que sucedió en West Haven.
El personal de la Oficina de Política y Administración y la mayoría de los funcionarios de West Haven no hablarán sobre lo que parece haber sido un colapso monumental de los controles de gastos en West Haven.
Pero los administradores de las subvenciones han dicho que temen que los funcionarios locales, que dirigen gobiernos con problemas de liquidez mientras están sujetos a presiones políticas, se sientan tentados a usar el efectivo federal para tapar agujeros en los presupuestos y apuntalar las relaciones políticas o personales.
